Söekaevandajaks saamine ei nõua tavaliselt kallist ja aeganõudvat kooliharidust, küll aga on füüsiliselt väga koormav. Söeettevõtted maksavad tavaliselt ka oma kaevuritele väga hästi ja pakuvad neile suurepäraseid eeliseid. Kaevandamist peetakse aga tavaliselt väga ohtlikuks tööks ning kaevureid ähvardavad nii füüsilised vigastused kui ka kroonilised tervisehäired. Näiteks musta kopsuhaigust seostatakse sageli söekaevandamisega.
Söekaevandajaks saamisest huvitatud inimene ei pea tavaliselt õppima kõrgkooli ega isegi mitte tehnikumi. Selle töö madalad haridusnõuded tõmbavad sageli ligi palju inimesi, kes ei saa endale lubada traditsioonilist keskharidusjärgset haridust. Paljud neist töötajatest õpivad kaevandustes töötamist töökohakoolituse kaudu.
Füüsiline töö on aga sageli söekaevandajaks olemise põhinõue. Söekaevur peaks olema füüsiliselt väga heas vormis ja terve. Ta peaks suutma töötada kitsastes ruumides väga pikki vahetusi. Tavaliselt eeldatakse, et need töötajad suudavad tõsta raskeid esemeid. Paljud söekaevurid on tööpäeva lõpus tavaliselt väga väsinud ja valusad.
Ka söekaevurite palk on tavaliselt mõne teise ametiga võrreldes üsna kõrge. Näiteks Ameerika Ühendriikides teenib söekaevanduse töötaja tavaliselt rohkem kui 20 USA dollarit (USD) tunnis. Ka söekaevandaja kasu on tavaliselt üsna hea. Näiteks pakuvad paljud söeettevõtted oma töötajatele tervisekindlustust ja pensioniplaane. Mõned ettevõtted pakuvad ka oma söekaevandajatele eluasemeid.
Kuigi ohutus on paljudes söekaevandustes sageli prioriteet, on söekaevandajana töötamise üks suurimaid puudusi see, et tegemist on siiski ohtliku tööga. Söekaevanduses, eriti maa-aluses söekaevanduses töötades pole vigastused haruldased. Kukkuvad esemed, tulekahjud ja plahvatused on kõik söekaevanduses tõelised ohud. Kuigi need ei ole tänapäeval nii levinud kui varasematel aastatel, on varisenud söekaevandused endiselt ohuks paljudele söekaevandajatele.
Söekaevuritel on oht haigestuda ka kroonilistesse hingamisteede haigustesse, mis tekivad paksu söetolmu sissehingamisel. Must kopsuhaigus on tavaline hingamisteede haigus, mille nakatuvad söekaevurid. Tegelikult nimetatakse seda sageli ka söetöötaja pneumokonioosiks. Söekaevuril, kes hingab söetolmu pikki aastaid, on oht haigestuda sellesse haigusse.
Musta kopsuhaiguse sümptomiteks on õhupuudus ja köha. Seda haigust ei ravita, kuid selle all kannatavatel söekaevuritel soovitatakse tavaliselt vältida hingamisteid ärritavaid aineid, eriti söetolmu. Lõpuks võib must kopsuhaigus põhjustada tõsisemaid tüsistusi, sealhulgas kroonilist bronhiiti ja hingamispuudulikkust.