Serveerimiskausid erinevad suuruse, kuju ja materjali järgi. Lisaks on paljud serveerimiskausid värvitud või kaunistatud viisil, mis muudab need sobivamaks teatud tüüpi ürituste jaoks, nagu ametlikud õhtusöögid, juhuslikud peod või pidulikud koosviibimised. Mõned serveerimiskausid on mõeldud täitma rohkem kui ühte funktsiooni. Näiteks võib kaussi valmistada materjalist, mille saab panna kuuma ahju, mistõttu sobib see nii toiduvalmistamiseks kui ka serveerimiseks. Materjal, millest kauss on valmistatud, mõjutab tavaliselt selles hoitava toidu tüüpi.
Serveerimiskaussi kasutatakse toidu hoidmiseks, millest üksikud sööjad ise serveerivad või mida nende peremees serveerib. Need kausid asetatakse tavaliselt lauale või puhvetile ning igasse serveerimiskaussi või selle kõrvale asetatakse sobivad nõud. Paljudel juhtudel pakuvad serveerimiskausid lauale ka kaunistust ja võivad olla vormitud veidrate kujunditega või kaunistatud erinevate kujunduste või sümbolitega. Klaaskausse kasutatakse sageli külmade toitude serveerimiseks, kuigi mõnda karastatud klaasist kaussi saab kasutada kuumade esemete jaoks. Puidust kausid sisaldavad kõige tõenäolisemalt külmi toite.
Serveerimiskausse on erineva suurusega ja kokad kasutavad tavaliselt kaussi, mis on proportsionaalne serveeritava toidu kogusega. Teatud mahukaid toite, nagu salatid ja pastad, serveeritakse sageli ka väga suurtes kaussides. Serveerimiskaussi komplektid võivad sisaldada suurt kaussi ja mitut väiksemat kaussi. Mõnel juhul on peamiseks serveerimisnõuks suur kauss ja sellest kausist täidetakse väiksemad kausid ja antakse seejärel üksikutele sööjatele. Muudel juhtudel võib suur kauss mahutada ühte kindlat tüüpi toitu, näiteks tortillakrõpse, ja väiksemad nõud võivad sisaldada erinevaid maitseaineid, nagu salsa, guacamole või muud dipikastmed.
Kõik serveerimiskausid ei sobi kuumade toitude jaoks kasutamiseks. Tavaliselt märgivad tootjad kausile, kas see võib ohutult sisaldada kuuma toitu. Need tootjad võivad ka näidata, kas kauss on ahjukindel. Lisaks serveerimiskaussidele, mida saab kasutada toidu valmistamiseks, vähendades nii pärast sööki vajavat puhastamist, müüakse osa serveerimiskausse kaanega, mis võib moodustada õhukindla tihendi. Kaas aitab toitu kaitsta, muutes kausi ka säilitusnõuks.