Teoloogia ja teadus viitavad mõlemad konkreetse teema teadmiste kogumitele ja mõlemad distsipliinid kasutavad selle teadmiste kogumi laiendamiseks põhjust. Teoloogia on Jumala ja religiooni süstemaatiline uurimine ning teadust nimetatakse tavaliselt loodusmaailma uurimiseks. Kuigi mõlemad distsipliinid toetuvad ratsionaalsele diskursusele, satuvad teoloogia ja teadus konflikti, kui jõuavad loodusnähtuste seletuste osas erinevatele järeldustele.
Sõna “teoloogia” on tuletatud juurtest theos ja logia, mis kreeka keeles tähendavad vastavalt “jumal” ja “diskursus”. Seega puudutab teoloogiaõpe Jumala olemust ja pühakirja tõlgendamist. See on vaimsete asjade intellektuaalne uurimine. Teoloogiat on mitut tüüpi, kuid teadusega kõige lähemalt seotud haru on tuntud kui “looduslik teoloogia”. Loodusteoloogia püüab jõuda Jumala parema mõistmiseni loodusmaailma uurimise kaudu.
“Teadus” on seevastu sõna, mis on tuletatud ladinakeelsest sõnast scientia, mis tähendab “teadmisi”. See viitab nii teadusliku uurimise käigus kogutud teadmiste kogumile kui ka protsessile, mille abil teavet kogutakse ja analüüsitakse. See teadusliku meetodina tuntud protsess keskendub ennustuste sõnastamisele ja seejärel nende testimisele, et teha kindlaks nende täpsus. Teadus hõlmab paljusid teadusharusid, sealhulgas füüsikat, keemiat, bioloogiat ja sotsiaalteadusi. Kõigil neil erialadel on vastastikuse eksperdihinnangu süsteem, mis tagab, et teaduslikud väited on tõestatavad ja korratavad.
Teoloogia ja teadus on sarnased selle poolest, et mõlemad kasutavad süstemaatilist ja ratsionaalset uurimist, et omandada uusi teadmisi või oma teemadest arusaamist. Nende mõlema eesmärk on kasutada loogikat, et jõuda oma kogukonnas konsensuseni. Paljud teadlased on leidnud, et teoloogia ja teadus on täiesti ühilduvad; näiteks kaasaegse füüsika isa Sir Isaac Newton oli samuti teoloog. Teised teadlased – bioloog Richard Dawkins on otsekohene näide – väidavad, et teoloogia on ebauskude kogum, mis ei aita kuidagi edendada inimeste arusaamist universumist.
Need kaks mõttesüsteemi satuvad vastuollu, kui teaduse väited lükkavad ümber ideed, mille teoloogia on kehtestanud tõdedena, eriti need, mis põhinevad pühakirja tõlgendamisel. Seda tüüpi konfliktide kuulus näide oli katoliku kiriku Galilei jälg. Galileo väitis kuulsalt, et Maa liigub ümber päikese. See läks vastuollu katoliku kiriku tolleaegse õpetusega, mis väitis, et Maa on universumi liikumatu keskpunkt ning päike ja teised taevakehad liiguvad selle ümber. Galileo oli sunnitud oma väite tagasi võtma, kuigi hiljem osutus see teaduslikult põhjendatuks.