Kui inimene saab seljaaju vigastuse, saab seljaaju kahjustatud. See põhjustab täielikku või osalist halvatust. Kõigil patsientidel ei ole vigastuste tase sama. Patsiendid võivad kogeda ühte kahest seljaaju vigastuse tüübist. Ühte liiki nimetatakse täielikuks seljaaju vigastuseks, teist liiki aga mittetäielikuks seljaaju vigastuseks.
Seljaaju töötab koos ajuga, et kontrollida keha närvisüsteemi. Seljaaju koosneb pikkadest närvidest, mis edastavad sõnumeid ajule ja ülejäänud kehale. Kui seljaaju saab trauma, võib selgroolüli muljuda, kokku suruda, murduda või nihkuda. Selle tulemusena kaotab keha võime liikuda ja aistinguid tunda. Need, kes seda tüüpi vigastusi kannatavad, peavad sageli kasutama ratastooli. Mõned patsiendid võivad vähesel määral liikuda ja saavad kõndimise hõlbustamiseks kasutada spetsiaalseid liikumisvahendeid.
Lülisambavigastus võib tuleneda tõsisest kukkumisest, vigastusest või autoõnnetusest. Inimesed, kes on saanud noa- või kuulihaava, on samuti lülisambavigastuse ohus. Mõned inimesed võivad isegi kannatada seljaaju vigastuse all, kui neid vaevavad sellised haigused nagu spina bifida, artriit või lastehalvatus.
Lülisambavigastuste raskusaste on olenevalt vigastuse tüübist. Seljaaju täielik vigastus on kahest selgroovigastuste kategooriast tõsisem. Kui inimesel on seljaaju täielik vigastus, ei saa ta liikuda ega tunda kehaosasid, mis asuvad vigastuskoha all. Kui patsient kogeb seljaaju mittetäielikku vigastust, on tal siiski liikumist ja tunnet kehaosades, mis asuvad vigastuspiirkonnast allpool.
Kui inimesed saavad selgroo vigastusi, võivad nad tegeleda mitmesuguste tervise- ja emotsionaalsete probleemidega. Mõned patsiendid, kellel on seljaaju vigastus, peavad elama kogu ülejäänud elu ratastoolis. See võib tekitada lootusetuse tunde, kuna nad ei naudi liikumisvabadust ja iseseisvust, mis neil kunagi oli. Nad võivad muretseda selle pärast, kuidas teised neisse suhtuvad nüüd, kui neil on füüsiline puue.
Seljaaju vigastused võivad põhjustada ka sellega seotud meditsiinilisi probleeme. Näiteks võivad mõnedel seljaaju vigastusega patsientidel tekkida hingamisprobleemid või probleemid, mis on seotud kuseteede ja soolte liikumisega. Samuti on neil suurem risk verehüüvete tekkeks, kuna nad kogevad istuvamat eluviisi.