Kool, mis on seotud kindla usu või religiooniga ja/või on integreeritud usukogukonna eluga, on üks koolidest, mida nimetatakse sektantlikeks koolideks. Koole, mis sellele kriteeriumile ei vasta, nimetatakse mõnikord ilmalikeks koolideks. Kõik Ameerika Ühendriikide riigikoolid on ilmalikud koolid, kuid on ka palju sektantlikke koole.
Sektantlikud koolid levitavad usutraditsiooni või uskumuste süsteemi, millega nad on seotud, samuti õpetavad õppeaineid usuväärtuste valguses. Ameerika Ühendriikides on kolm peamist usku, mis on seostanud sektantlikke koolkondi: kristlus, judaism ja islam.
Mõnikord võidakse sektantlikke koole ära tunda nende nimede järgi. Kristlikes koolides on sageli pühaku nimi, kuigi olge ettevaatlik selliste koolidega nagu St Lawrence’i ülikool, mis on saanud nime selle lähedusest St Lawrence’i jõele. Juudi koole võib nimetada ješivadeks. Ja islamikoole võib nimetada madrasadeks, millest on palju ingliskeelseid transliteratsioone.
Sektantlikud koolid erinevad selle poolest, kuidas nad kaasavad oma õpetusse usupõhiseid kontseptsioone ja väärtusi. Kristlike koolide osakonnad ja tiitleid pakkuvad kursused näevad matemaatika, loodusteaduste, inglise keele, ühiskonnaõpetuse ja võõrkeele osas sageli välja nagu ilmalik kool. Kuid sageli lisandub tavapärasele kursusekoormusele täiendav religiooniosakond ja selle ainevaldkonna iga-aastane kursus. Sageli pakutakse ka piiblitundi.
Juudi koolid võivad integreerida juudiõpetust inglise keele, matemaatika, loodusteaduste ja ajalooga, mida mõnikord nimetatakse üldõpinguteks. Teise võimalusena võivad nad keskenduda täielikult juudiõppele, mis sisaldab kursusi, mis keskenduvad Talmudile, Tanakhile, heebrea keelele ja juudi ajaloole.
Islamikoolid võivad olla mošee külge kinnitatud, kuid see pole alati nii. Kuigi on mittekonfessionaalseid islamikoole, on ka koole, mis on samastatud konkreetsete islami sektidega, sealhulgas nii traditsiooniliste kui ka salafi sunniitide, šiiitide või jafari ja sufidega. Islami sektantlikud koolid pakuvad sageli samu aineid, mis ilmalikud koolid, millele lisanduvad Koraani kursused, islamiõpetus ja võõrkeeled, mida ilmalikele koolidele iseloomulikult ei leidu, näiteks araabia või pärsia keele valik.