Seaduslik maksevahend on termin, mis viitab ametlikult konkreetsetele maksevõimalustele, mida võla täitmiseks pakkuma hakatakse või mida pakutakse ja mida laenuandja peab aktsepteerima. Vastavalt 1965. aasta mündiseaduse paragrahvile 31 USC 5103 on Ameerika Ühendriikides USA valuutat moodustavad mündid, kupüürid ja pangatähed seadusliku maksevahendina määratletud. Mõiste valuuta ei hõlma mitte ainult varasemate presidentide piltidega tuttavamaid arveid, vaid ka harva kohatud valuutaliike, nagu Föderaalreservi pangatähed ja Ameerika Ühendriikide pangatähed. Välisraha valuuta või müntide kujul ei peeta USA-s seaduslikuks maksevahendiks. Seega hõlmavad enamikule USA kodanikele tuttavad seaduslikult kehtivate maksete vormid arveid ja münte.
Hoolimata siseriiklikust seadusest, mis määrab kindlaks seadusliku maksevahendi konkreetse määratluse, ei ole föderaalseadust, mis kohustaks ettevõttelt, organisatsioonilt või laenuandjalt sõnaselgelt aktsepteerima mis tahes tüüpilist seaduslikku maksevahendit. Organisatsioonid, mis aktsepteerivad maksena ainult valuutat, on tänapäeval palju vähem levinud kui paarkümmend aastat tagasi. Tegelikult kasutatakse enamikus kaasaegsetes võlamaksete puhul maksete dokumenteerimiseks ja mugavuse tagamiseks seadusliku maksevahendi asemel tšekke, maksekorraldust, krediit- ja deebetkaarte. Veelgi uuemad muudatused meie makseviisides, nagu elektrooniline rahaülekanne (EFT) või maksed ettevõtete kaudu, mis algselt alustasid suurte veebijaemüüjatena, on nüüd tavalised vahendid võlgade tasumiseks. Tegelikult on USA valitsuse maksutagastus, pensionile jäämise ja invaliidsuse tšekid peagi saadaval ainult EFT sissemaksega.
Muud levinud äripiirangud takistavad seadusliku maksevahendi kontseptsiooni, mida tuleb aktsepteerida või millest ei saa keelduda. Kõige levinum näide on bussid, mis keelduvad maksmisest, välja arvatud mündi- või jaemüügiettevõtted, kes keelduvad aktsepteerimast teatud summat ületavat valuutat, näiteks lähikauplused, mis keelduvad aktsepteerimast üle 20.00 USD (USD) arveid. Olenemata sellest, kas sellised poliitikad on kehtestatud mugavuse, asjaajamise hõlbustamise, võltsitud arvete või turvalisuse huvides, on kohtud neid vaidlustamisel korduvalt kinnitanud.
Kuigi valuutakasutus väheneb, on paberrahas endiselt võlu, millest puuduvad numbrid arvutiekraanil või krediitkaardimakse väljavõttel. Tavaliselt esinev pabervaluuta hõlmab 1.00, 5.00, 10.00 ja 20.00 dollari (USD) arveid. 50.00 dollarit (USD) kohtab harva, kuid seda meenutatakse hea sõnaga. Suurim ringlusse jäänud sularaha nimiväärtus on 100.00 dollari (USD) rahatäht. Kõrgema nimiväärtusega vekslid on kas kollektsionääride käes või kantakse pensionile ja hävitatakse, kui need riigikassa süsteemi tagastatakse.