Satiir on sotsiaalse kriitika vorm, mida esitatakse populaarsete meediavormingute kaudu, nagu raamatud, televisioon ja toimetuse karikatuurid. Satiiri erinevad kasutusviisid sõltuvad looja või satiiriku kavatsustest ja ka esitlusviisist. Mõni satiir on mõeldud ainult meelelahutuseks, esitades huumorit sotsiaalse kommentaari taustal. Sageli on satiir hariv või informatiivne, pakkudes pilku konkreetse probleemi ajaloolisele või tänapäevasele kontekstile. Muul ajal on satiir mõeldud provokatiivseks, vaidlustades otseselt korrumpeerunud inimesi või tavasid ja sotsiaalseid konventsioone, mis võimaldavad neil õitseda.
Vana-Kreeka ja Rooma luuletajad-filosoofid olid satiiri mitmesuguse kasutuse pioneeriks. Kreeka näitekirjanikud, nagu Aristophanes, saatsid Kreeka sotsiaalse ja populaarse kultuuri aspekte näidenditega, mis jäid populaarseks veel sajandeid ka hiljem. Kaks Rooma luuletajat, Horatius ja Juvenal, olid nii edukad satiirikud, et mõned satiirivormid on nende nimedega seotud tänapäevani. Horati satiir keskendub huumorile, kutsudes publikut õrnalt naerma tavaliste inimlike ebaõnnestumiste üle. Noorsoo satiir seevastu mõistab vihaselt hukka konkreetse sotsiaalse ebavõrdsuse ja nõuab mõnikord reforme.
Aristophanese näidend Lysistrata on hea näide meelelahutuslikust horati satiirist. Sõjast väsinud Kreeka naised otsustavad loobuda seksuaalsetest teenetest, kuni nende rahvuse mehed nõustuvad oma vägivaldse konflikti lõpetama. Lavastuse tormakas komöödia esitab oma sõjavastase sõnumi meeldivalt ja õrnalt; see on olnud publiku seas populaarne Aristophanese ajast kuni tänapäevani. Tänapäeval esitletakse “Simpsoneid” kui animakomöödiat tüüpilisest äärelinna perekonnast. Saate kirjanikud kasutavad aga sarja sageli platvormina Ameerika kultuuri paljude aspektide satiireerimiseks.
Teised satiiri kaasaegsed kasutusviisid hõlmavad The Daily Show ja Colbert Reporti kasutatavat informatiivset lähenemisviisi. Päevakajaliste probleemide satiirilise ja kohati tobeda kommenteerimise käigus esitatakse mõlemas saates sageli napisõnalisi selgitusi probleemi keeruliste detailide kohta. Jällegi muudab komöödia kasutamine publiku jaoks lihtsamaks seedimise. Animeeritud komöödia South Park on seevastu puhas juvenalik satiir. Saate loojad viitavad ühele satiiri levinumale kasutusviisile, et otseselt rünnata ja nalja heita selle üle, mida nad näevad kui korrumpeerunud mõjusid tänapäeva ühiskonnale.
Satiiri poliitiline kasutusala hõlmab satiiriku kaitsmist olukordades, kus ühiskonnakriitikat aktiivselt heidutatakse. Rõhuvate valitsevate võimude anonüümse või pseudonüümse satiiri puhul on pikk traditsioon. Enne Ameerika iseseisvussõda lõi patrioot Benjamin Franklin toimetuse karikatuure ja joonistusi, mis kritiseerisid koloniaalset Suurbritanniat. Kui USA põhiseadus kodifitseeris hiljem Ameerika Ühendriikide seadused, kaitsti sellist satiiri kui sõnavabadust. Paljud hilisemad satiirikud on kasutanud sarnaseid võtteid repressiivsete režiimide kritiseerimiseks.