Üks sarlakite kõige äratuntavamaid sümptomeid on punane lööve, mis inimesel haiguse põdemisel tekib. Teised sümptomid võivad hõlmata keelt, millel on punased punnid, mida tuntakse ka maasikakeelena, ja palavikku. Sarlakite palavikuga inimesel võivad tekkida ka punased triibud nahakurdudesse, tal võib olla peavalu või lihtsalt üldine halb enesetunne. Lisaks võib esineda oksendamist, iiveldust, külmavärinaid ja kehavalusid. Samuti võivad tursuda mandlid ja kaelal asuvad lümfisõlmed.
Sümptomid tekivad siis, kui A-rühma Streptococcus (strep) bakter nakatab inimest ja eraldab toksiine, mille suhtes ta on tundlik. Need on samad bakterid, mis vastutavad kurgupõletiku eest, ja tegelikult haigestub sarlakid põdevatel inimestel sageli kurgupõletiku tõttu. Haigus võib tekkida ka streptokokk-nahainfektsiooni tõttu, kuigi see on haruldane.
Punane lööve, üks sarlakite sümptomitest, on haigusele iseloomulik tunnus. Lööve koosneb tavaliselt väikestest punnidest, mis annavad nahale liivapaberi tekstuuri. See lööve algab sageli kaelast ja liigub seejärel rinnale ja kätele, kuni see katab kogu keha, tekitades naha kortsude piirkondades punaseid triipe. Kuigi näole ei teki löövet, muutub see punaseks, samas kui suu ümbrus jääb normaalseks. Umbes kuue päeva pärast lööve taandub ja nahk võib hakata kooruma.
Teine sarlaki sümptom on maasikakeel. Haiguse ajal on keelel valge või kollakas kate. Samuti võivad näha punased täpid. Nelja või viie päeva pärast see valge kate koorub, jättes punase punaste täppidega keele. Siit saabki termin “maasikakeel” oma nime.
Patsiendil võib ühe sarlaki sümptomina tekkida palavik üle 101 °F (38.3 °C). Mandlid võivad muutuda paistetuks või punaseks, neil võib olla valge kate või need võivad olla täpilised. Samuti võivad suureneda kaelas asuvad lümfisõlmed, organid, mida sageli nimetatakse lümfisõlmedeks. Haiguse raviks võib arst välja kirjutada antibiootikume. Raviga võivad sümptomid taanduda 10 päeva jooksul, kuid ilma ravita võib inimene olla nakkav kuni kolm nädalat.