Roostevabast terasest kööginõud on tänapäeva tarbijate populaarseim kööginõu valik. See on vastupidav, ökonoomne, kergesti hooldatav ja kasulik paljudes erinevates toiduvalmistamise rakendustes. Roostevaba teras on ka läikiva välimusega, mida paljud tarbijad peavad esteetiliselt meeldivaks.
Roostevaba teras on sulam, mis koosneb kahest kuni kolmest metallist; teras, kroom ja mõnel juhul nikkel. Sulamis olev kroom hoiab ära või vähendab rooste tekkimist roostevabas terases. Kõrgema kvaliteediga roostevaba teras sisaldab sulami osana niklit koos kroomiga. Nikkel töötab koos kroomiga, et suurendada roostevaba terase vastupidavust korrosioonile ja roostetamisele.
Roostevaba teras on paljude kokkade lemmik, kuna see on mittereaktiivne metall. See tähendab, et seda saab kasutada tugeva leeliselise või happelise sisaldusega toitude valmistamiseks, ilma et roostevaba teras toidule reageeriks ning selle maitset ja välimust muudaks. Mittereaktiivne olemus tähendab ka seda, et roostevaba teras ei korrodeeru ega teki auke, kui see puutub kokku happeliste või aluseliste toiduainetega. Võrdluseks, alumiiniumist ja malmist valmistatud kööginõud, mis ei ole kaetud ega anodeeritud, reageerivad happeliste või leeliseliste toiduainetega.
Roostevabast terasest kööginõud on ka äärmiselt vastupidavad. See talub mõlke, kriimustusi ja on tugev. Tänu vastupidavusele on roostevabast terasest kööginõud lihtne puhastada ja hooldada. Roostevabast terasest kööginõudele ei kehti erinõuded, nagu mittenakkuvatele ja vasest kööginõudele. Seetõttu saab enamikku roostevabast terasest esemeid puhastada tavalise nõudepesuseebi ja veega.
Teine põhjus, miks paljud kokad valivad roostevabast terasest kööginõud, on nende tõhusus liha pruunistamisel ja kõrbemisel. Küpsetamine aitab lihal säilitada sisemist niiskust, muutes selle mahlakaks ja pehmeks. Pruunistamine aitab liha karamelliseerida, tuues esile liha sisemiste suhkrute maitse ja värvuse.
Roostevabast terasest kööginõudes toidu pruunistamine ja kõrvetamine tekitab ka panni põhja kinni jäävaid toidutükke ja õlijääke, mida nimetatakse “leimuks”. Kokad valavad pannile vedeliku, näiteks veini või puljongi, mis fondi pannilt lahti võtab. Seda nimetatakse glasuurimiseks. Deglaseerimine on paljude klassikaliste kastmete ja kastmete alus ning fond on nende kastmete maitse ja rikkalikkuse võtmeelement.
Üks asi, mida tarbija peaks roostevabast terasest kööginõusid kaaludes meeles pidama, on see, et roostevaba teras on kõigist oma eelistest hoolimata halb soojusjuht. Kuna soojusjuhtivus on kööginõude jõudluse kriitiline element, on roostevabast terasest kööginõud tavaliselt valmistatud vasest või alumiiniumist südamiku ja/või põhjaplaadiga. Vask ja alumiinium on väga tõhusad soojusjuhid ja tagavad soojuse palju ühtlasema jaotumise kui roostevaba teras üksi. Tarbijat julgustatakse kaaluma ja ostma ainult roostevabast terasest kööginõusid, mis on valmistatud vasest või alumiiniumist.