Ränidioksiidi tolm on potentsiaalselt ohtlik aine, millega mõned töötajad võivad regulaarselt kokku puutuda. Tolmu võib vabaneda praktiliselt iga protsessi käigus, mis hävitab kive või saadab tolmu õhku. Üks ränidioksiidi tolmu kõige tõsisemaid ohte on silikoos, seisund, mis võib vähendada inimese hingamisvõimet. Tolmuga kokkupuude võib põhjustada ka kopsuvähki, maovähki ja neeruhaigusi. See võib põhjustada ka muid kopsuhaigusi, nagu tuberkuloos ja emfüseem.
Ränidioksiidi leidub tavaliselt ja ohtralt suures osas maa kivimites ja see võib kivimi hävimisel õhku paiskuda. Kui kivim hävib või peenestatakse, näiteks jahvatatakse või tükeldatakse, mille tulemuseks on tolm, võib esineda ränidioksiidi sissehingamise oht. Paljud töötajad võivad puutuda kokku ränidioksiidiga. Üks tuntumaid tööstusharusid, millel on ränidioksiidi sissehingamise oht, on liivapritsiga töötlemine. Teine ohustatud tööstusharu on keraamika või klaasi tootmine.
Ränidioksiidi tolmuga kokkupuude võib põhjustada selliseid sümptomeid nagu köha ja hingamisraskused. Ränidioksiidiga kokkupuude võib samuti suurendada inimese riski erinevate kopsuhaiguste tekkeks. Tuberkuloos, fibroos ja kopsuvähk võivad kõik areneda pärast seda, kui inimene on kokku puutunud õhus leviva ränidioksiidiga. Lisaks võivad tekkida neeruhaigused ehk neeruhaigused, maovähk ja neerupõletik. Seetõttu on oluline, et inimene piiraks oma kokkupuudet õhus leviva ränidioksiidiga nii palju kui võimalik, eriti kui ta töötab tööstuses, kus ta võib sellega kokku puutuda.
Ränidioksiidi tolmu sissehingamine võib põhjustada tõsise haiguse, mida nimetatakse silikoosiks. Silikoos tekib õhu kaudu leviva ränidioksiidi sissehingamisel ja see satub kopsudesse. Tolmuosakesed ärritavad kopse ja põhjustavad põletikku. Lõpuks katab keha immuunsüsteem selle piirkonna armkoes. Armkude võib häirida kopsude võimet hapnikku omastada ja seega häirida inimese hingamisvõimet.
Silikoos võib avalduda kolmes erinevas vormis. Kui ränidioksiidi tolmu sisse hingata suurtes annustes lühikese aja jooksul – mõne nädala kuni viie aasta jooksul – võib tekkida äge silikoos. Kiirendatud silikoos võib areneda viis kuni kümme aastat. Enamik silikoosi juhtudest on krooniline silikoos. See haigusvorm tekib sageli siis, kui inimene hingab sisse ränidioksiidi 10–10 aasta jooksul.
Inimene võib võtta mõningaid ettevaatusabinõusid, et piirata kokkupuudet ränidioksiidi tolmuga. Näiteks võib kasutada filtreerivat hingamissüsteemi. Teine süsteem kasutab vett, et vältida tolmu õhku levikut. Inimene võib tolmu sissehingamise vältimiseks kanda ka spetsiaalseid riideid või kasutada sobivat ventilatsioonisüsteemi. Ettevõtluskoht võib ka teavitada oma töötajaid ränidioksiidi tolmu ohust ja sellest, kuidas seda kõige paremini vältida.