Üliõpilased, kes kaaluvad esmalt kolledžisse astumist ja selle eest tasumist, võivad pakutavate rahalise abi võimaluste tõttu olla hämmingus. Enamasti saab rahalise abi võimalused jagada kahte suurde kategooriasse – toetused ja laenud. Toetus on igal juhul laen, mida ei pea tagasi maksma. Sellesse kategooriasse võivad kuuluda ka andestatavad laenud, mille puhul võla tasub valitsus või mõni muu institutsioon, kui teatud tingimused on täidetud.
Stipendiume on kahes erinevas vormis: stipendiumid ja üldine üliõpilaste rahaline toetus. Mõnel juhul võivad stipendiumid olla üliõpilastele mis tahes põhjusel kättesaadavad. Ühte neist stipendiumidest Ameerika Ühendriikides nimetatakse Pelli stipendiumiks, mis on saadaval peaaegu kõigile üliõpilastele, kes omandavad esimest bakalaureuse kraadi. Stipendiumid põhinevad sageli tulemustel kas akadeemilistes ringkondades või võib-olla spordis või muusikas. Need on veel üks rahalise abi vorm, mille tagasimaksmist ei nõuta.
Õppelaenud tuleb küll tagasi maksta, kuid see võib olla üles ehitatud nii, et maksmist ei alustata enne kooli lõpetamist või vähemalt siis, kui üliõpilane langeb igal semestril alla teatud arvu ainetunde. Kui see algab, on kuue- kuni üheksakuuline ajapikendusperiood. Sel hetkel algavad maksed. Olenevalt laenu tüübist võidakse intressi nõuda kohe algusest peale või võib see alata alles ajapikendusperioodi lõpus.
Suurem osa rahalisest abist, vähemalt Ameerika Ühendriikides, on föderaalvalitsuse toode, mis soovib julgustada haritud tööjõudu. See pole aga ainus rahalise abi liik. Stipendiumide vormis antakse ka riigi rahalist abi ja isegi eraorganisatsioonide abi. Küsige oma kohalikult finantsabi nõustajalt lisateavet mis tahes teile saadaolevate programmide kohta.
Üks peamisi abivorme, mida riik pakub, kuigi harva nimetatakse seda abiks, on riigisisesed õppemaksud. See on tavapäraste õppemaksude soodushind neile üliõpilastele, kes otsustavad osaleda oma koduriigis asuvas avalikus kolledžis või ülikoolis. Selle saamiseks võib olla ka muid nõudeid, näiteks teatud aja osariigis elamine.
Teine pakutav rahalise abi vorm on tööõpe. Sellises olukorras annab üliõpilane vabatahtlikult osa oma tööjõust ülikoolis või kolledžis, saades vastutasuks osa kolledžis osalemise kuludest. See võib pärast nelja-aastast kolledžist väljatulevat võlgnevust märkimisväärselt vähendada.