Punktkiri on lahtritesse paigutatud kõrgendatud punktide süsteem. Igas lahtris võib tõsta mis tahes kombinatsiooni ühest kuni kuuest punktist ning tõstetud punktide arv ja asukoht lahtris edastab lugejale tähe, sõna, numbri või sümboli, mida lahter esindab. Ühes lahtris on 64 võimalikku tõstetud punktide kombinatsiooni. Punktkirjalugejate erinevate vajaduste tõttu on punktkirja kolme erinevat klassi.
Esimeses punktkirja klassis, 1. klassis, tähistab iga võimalik punktide paigutus lahtris ainult ühte tähte, numbrit, kirjavahemärki või spetsiaalset punktkirja kompositsioonimärki – see on üks-ühele teisendus. Üksikud lahtrid ei saa selles punktkirjas sõnu ega lühendeid esindada. Selle klassi võimetuse tõttu sõnu lühendada on 1. klassi punktkirjas toodetud raamatud ja muud dokumendid tavapärasest trükitud tekstist mahukamad ja suuremad. 1. klassi punktkirja kasutavad tavaliselt ainult need, kes pole punktkirja hinnete õppimisega alustanud, kuid 2000. aastate alguses oli algklasside punktkirja õpetajate seas uus liikumine, mille eesmärk on tutvustada nägemisraskustega lastele kohe pärast õpetamist 2. klassi punktkirja. 1. klassi punktkirja põhitõed.
2. klassi punktkiri võeti kasutusele ruumisäästliku alternatiivina 1. klassi punktkirjale. 2. klassi punktkirjas võib lahter esindada sõna lühendatud vormi. Levinud sõnade esindamiseks on loodud palju lahtrikombinatsioone, mistõttu on see punktkirja klassidest kõige populaarsem. On olemas sõnaosa kokkutõmbed, mis sageli tähistavad tavalisi järelliiteid või eesliiteid, ja terve sõna kokkutõmbed, milles üks lahter esindab tervet tavaliselt kasutatavat sõna. Sõnu võib lühendada, kasutades kogu sõna tähistamiseks ühte tähte, kasutades spetsiaalset sümbolit sõna esimese või viimase tähe ette, ülejäänud sõna kärpides, kasutades kahetähelist kokkutõmbumist, näiteks “bb” või “cc” või enamiku või kõigi täishäälikute eemaldamine sõnast, et seda lühendada. Selle klassi punktkirja jaoks on välja töötatud keerukas stiilide, reeglite ja kasutusviiside süsteem.
Viimane punktkirja klassidest, 3. klass, on sisuliselt punktkirja kiirkirja süsteem. Kuna seda ei ole standarditud, ei kasutata seda väljaannetes. Selle asemel kasutavad seda tavaliselt üksikisikud oma isikliku mugavuse huvides. See sisaldab üle 300 sõna kokkutõmbumise ja kasutab suurepäraselt täishäälikute väljajätmist. Lisaks vähendatakse sõnade ja lõikude vahet, et lühendada lõppdokumendi pikkust. Mõnikord asendab see sõnadega ka kirjavahemärkide kombinatsioone.