Prototüüpimine on etapp uute või muudetud toodete projekteerimisprotsessis, mis võimaldab disainimeeskondadel kontrollida toodetel defekte, tuvastada võimalikud parendusvaldkonnad ja näidata toodet potentsiaalsetele investoritele või sihtturule. Enamikul juhtudel hõlmab see protsess erineva funktsionaalsusega mudelite valmistamist erinevatest materjalidest, kasutades mitut tüüpi prototüüptehnoloogiat. Nende tehnoloogiate hulka kuuluvad lahutav ja liitev konstruktsioon ning tarkvarapõhine esitus. Esimesed kaks meetodit hõlmavad materjali eemaldamist modelleerimismaterjali plokist või lehelt või materjali lisamist mudelile kiht-kihi haaval. Kolmandat prototüübi tehnoloogiatüüpi kasutatakse tarkvaratoodete demonstreerimiseks.
Kontseptsiooni tõendamine on uute või muudetud toodete projekteerimisprotsessi oluline osa. Kavandatava toote prototüübi mudeli koostamine võimaldab disainimeeskonnal hinnata disaini funktsionaalsust, vigu ja esteetilisi omadusi enne tootmise lõppfaasi. Prototüüpmudelite valmistamisel kasutatakse erinevaid tehnikaid ja need võivad olla täielikult funktsionaalsed või üldse mittetoimivad, olenevalt prototüüpimisprotsessist oodatavatest tulemustest. Kõige tavalisemad kategooriad, millesse prototüüptehnoloogia kuulub, on liit-, lahutamis- ja tarkvararühmad.
Lisandprototüübi tehnoloogia, tuntud ka kui kiire prototüüpimine, kasutab tehnikaid, mis lisavad tühjale lehele materjali. Nende hulka kuuluvad metalli otsene laserpaagutamine (DMLS), selektiivne laserpaagutamine (SLS) ja stereolitograafia (SLA) tehnikad. Enamiku nende protsesside puhul kasutatakse laserit mudeli kuju jälgimiseks vedelal või pulbrilisel alusel, mis tahkub kokkupuutel laserkiirega. Mudeli arvutipõhisest disainist (CAD) juhindudes koostab laser järk-järgult prototüübi kihtide kaupa, kuni see on valmis. Kolmemõõtmeline trükkimine (3DP) ja elektronkiirega sulatamine on kaks sarnast lisaprototüüpimisprotsessi.
Subtraktiivse prototüübi tehnoloogia kasutab mitut tüüpi tavalisi arvutite arvjuhtimise (CNC) masinaid, et eemaldada materjal modelleerimismaterjali plokist, et paljastada valmis prototüüp. Neid masinaid juhivad ka CAD-failis sisalduvad detailid. Mehaaniline töötlemine on tuntud kui esmane lahutav prototüüpimisprotsess. Vaigudest mudelite valamist tuntakse ka lahutava protsessina, kuna materjal töödeldakse esmalt alumiinium- või krohviplokist eemale, et valmistada kasutatavaid vorme. Seda tüüpi protsessi nimetatakse sekundaarseks lahutavaks prototüüpimiseks.
Tarkvara prototüüpimise tehnoloogia kipub olema palju lihtsam ja odavam kui füüsiliste mudelite tootmine. Prototüüpprogramme testitakse tavaliselt nende väljatöötamise ajal, muutes vigade tuvastamise ja täiustamise pigem arenduse ajal käimasolevaks protsessiks kui konkreetseks sündmuseks. Kui beetaversioonid on viimistletud, lastakse need sageli välja reaalajas testimiseks.