Olenemata sellest, kas propeller on paigaldatud paadile või lennukile, on see põhimõtteliselt ventilaator, mis vastutab selle veesõiduki jõuallika eest, millele see on paigaldatud. Kuigi pealiskaudselt võib tunduda, et sõukruvi koosneb lihtsalt mitmest võlli külge kinnitatud labast, on sõukruvidel mitmeid erinevaid osi, mis on nende tööks olulised. Propelleri osad, võll ja nende vaheline ühendus on maksimaalse efektiivsuse tagamiseks hoolikalt valmistatud.
Propelleri peamised osad on tera ja rummu. Laba ots on selle juurest kõige kaugemal asuv laba ots, mis on kinnitatud propelleri rummu või ülaosa külge. Mõnel paadi sõukruvi rummul on sisemine ja välimine osa, mis on ühendatud kolme või nelja ribiga sarnaselt jalgratta ratta kodaratele, luues ava nende mootorite heitgaasidele, mis juhivad heitgaase läbi rummu. Labad on kinnitatud rummu külge, mis on kinnitatud propelleri võlli külge. Võll on ühendatud mootoriga ja edastab jõu sõukruvile.
Propelleril on tavaliselt vähemalt kaks laba, et tasakaalustada selle pöörlemisel tekkivaid jõude. Enamikul väikestel paatidel, näiteks mootorpaatidel, on kolme-, nelja- või viielabalised propellerid; suurematel käsitöötiivikutel võib olla kuni kuus laba. Üldiselt on nii, et mida rohkem labasid paadi propelleril on, seda vaiksemalt see töötab; paljudel allveelaevadel on seitsme labaga propellerid.
Paadi sõukruvi laba esiserv on see osa, mis lõikab vette. Vastasserv on tagaserv. Esiserv on üsna terav ja see moodustab kindla serva, et muuta tera liikumine vees sujuvamaks. Tera esikülg on külg, mis on paadist eemal, mida mõnikord nimetatakse tera positiivse rõhu pooleks; tera külge, mis on suunatud paadi poole, alarõhu poolt, nimetatakse tera tagumiseks.
Ühte paadi sõukruvile ainulaadset propelleri osa nimetatakse tassiks, mis on laba tagaservas olev väike huul või kõver. Tass võimaldab labal paremini vett hoida ja lisab ka sõukruvi sammu, mis on ettepoole suunatud vahemaa, mille paat läbiks ideaalsetes tingimustes propelleri ühe täieliku pöörde jaoks. Mõned sõukruvi labad on ka nende otsa või esiserva külge kinnitatud; seda tehakse peamiselt paadi juhtimisomaduste muutmiseks.
Lennuki sõukruvi osad on sarnased, kuid lennuki propelleri labad on pigem pikad ja kitsad, mitte palju laiemad labad, mida leidub enamikul merepropelleritel. Lisaks pole esiserv üldse terav, vaid ümar. Selle põhjuseks on asjaolu, et lennuki propeller on oma olemuselt tiib, kuna see kasutab aerodünaamilisi põhimõtteid ja on seega ümarama esiserva ja teravama tagaservaga õhutiiva kujuga. Üldiselt, mida laiem on laba esiserv, seda suuremat tõukejõudu propeller toodab.
Kui paadi propeller pöörleb täiskiirusel, põhjustab igasugune selle kokkupuude millegagi – kivide, palkide, kändude, kalade või inimestega – tõsiseid kahjustusi mitte ainult tabanud objektile, vaid ka propellerile. Sel põhjusel on paljud paadi propellerid varustatud erineva konstruktsiooniga kaitsmetega; Propelleri alla või ümber asetatakse sageli tugevad metallvardad või puurid, et vähendada tõenäosust, et labad põrkavad vastu võõrkehadele. Lennuki propellerid ei ole tavaliselt sellisel viisil kaitstud.
Olenemata sellest, kas see on mõeldud kasutamiseks mere- või lennunduses, peavad propelleri osad olema valmistatud tugevatest materjalidest, et taluda neid mõjutavaid jõude, tehes sageli tuhandeid pööreid minutis pikema aja jooksul. Lisaks peavad propellerid ja mootorid olema hoolikalt sobitatud nii üksteise kui ka kasutatava veesõiduki jaoks. Maksimaalse efektiivsuse ja jõudluse tagamiseks ei tohiks mootor ja propeller olla juhitava paadi või lennuki jaoks liiga väikesed ega liiga suured.