Prefrontaalse ajukoore põhifunktsioonid hõlmavad inimese reageerimise kavandamist keerukatele ja rasketele probleemidele. Prefrontaalne ajukoor asub aju esiosas ja see on jagatud aju parema ja vasaku poolkera vahel. See toimib otsustusprotsessis “juhina”, põimides minevikusündmusi praeguste kogemustega, et teha parimaid valikuid. Ajukoor areneb aeglaselt, jõudes lõpuks täiskasvanuks 20. eluaastate alguses kuni keskpaigani. Meditsiinilised seisundid, mis mõjutavad prefrontaalset ajukooret, võivad avaldada sügavat mõju otsuste tegemisele ja isegi isiksusele.
Prefrontaalne ajukoor on suur ajupiirkond, mis võtab enda alla suurema osa parema ja vasaku poolkera otsmikusagaratest. Nagu ülejäänud suuraju, on ka ajukoe välimine 0.07–0.19 tolli (2–5 millimeetrit) hall aine, spetsiaalsed neuronid, mis suudavad saata närviimpulsse palju kiiremini kui selle aluseks olev valgeaine. Prefrontaalse ajukoore keerulised funktsioonid oleksid võimatud ilma selle suure hulga halli aineta.
See ajuosa annab inimestele suure osa nende intelligentsusest ja probleemide lahendamise võimest. Prefrontaalsel ajukoorel on võime töödelda nii praegust keskkonda kui ka mineviku mälestusi. See võime aitas tõenäoliselt varaseid inimesi, võimaldades neil mälestusi uutes olukordades rakendada. See, mis kunagi oli ellujäämise evolutsiooniline eelis, mängib endiselt rolli 21. sajandi inimarengus.
Kuigi enamik inimesi ei seisa enam silmitsi pideva ellujäämisohuga, on prefrontaalse ajukoore funktsioonid endiselt rakendatavad 21. sajandi elus. See toimib mõistuse häälena, suunates inimesi tegema ratsionaalseid otsuseid impulsiivsete otsuste asemel. Hiljutised edusammud neuroloogia vallas on selgitanud, kuidas see ajuosa mõjutab inimese käitumist. Näiteks noored täiskasvanud, kelle prefrontaalne ajukoor alles areneb, osalevad riskantsemates tegevustes ja teevad vähem ratsionaalseid valikuid kui täiskasvanud. Joobes juhtimisest tingitud teismeliste surmajuhtumid on peamine näide sellest halvast võimest teha ratsionaalseid otsuseid.
Täiskasvanute puhul võib prefrontaalse ajukoore kahjustus kahjustada inimese otsustusvõimet. Kõige kuulsam ajalooline juhtum leidis aset 1848. aastal, kui ameeriklase nimega Phineas Gage tulistas tööõnnetuse ajal läbi tema kolju raudteetorn. Kuigi Gage jäi ellu ja elas veel 12 aastat, muutis tema vasaku prefrontaalse ajukoore kahjustus ta impulsiivseks ja põhjustas muid isiksuse muutusi. Lisaks rasketele füüsilistele traumadele võivad ajule sarnase mõju avaldada ka kergemad sündmused, nagu spordist saadud põrutused ja kukkumised.