Igas vanuses ja aktiivsustasemega inimesed võivad erinevatel põhjustel põlvevalu alluda. Enamikul juhtudel põhjustab valu teatud tüüpi vigastus, mis mõjutab piirkonna liigeseid, lihaseid, kõõluseid või sidemeid. Inimesel võib tekkida valulikkus või tendiniit ka siis, kui ta pingutab spordi, töö või treeningu ajal põlved üle. Lihtsalt vananemine on ka põlvevalu sagedane põhjus; liigesed on allutatud artriidile ja tavaliselt muutuvad hilisemas elus vähem stabiilseks. Enamikku kergeid valutüüpe saab leevendada klassikaliste koduste abinõude rakendamisega, nagu puhkamine, liigesele jää kandmine ja trakside kandmine, kuigi tugevama põlvevalu korral võib probleemide lahendamiseks olla vaja retseptiravimeid, taastusravi või isegi operatsiooni.
Põlvevalu kõige levinum põhjus on otsene vigastus, mille tagajärjeks võib olla sideme rebend või venitus, kõhrekahjustus, põlvekedra nihestus või lihaste, luude ja naha verevalumid. Vigastus võib tuleneda kukkumisest, otsesest löögist põlvele või äkilisest tõmblusest või väänamisest. Põlve sidemete vigastused on tavaliselt kõige kurnavamad. Need võivad kergesti pingestuda või isegi rebeneda, kui inimene painutab oma põlve ootamatult või väljaspool selle liikumisulatust, mis on kontaktspordi puhul tavaline.
Põlvede ülepingutamine võib põhjustada märkimisväärset valu sportlastel, töötajatel, matkajatel ja teistel pideva tegevusega inimestel. On tavaline, et kõõlused muutuvad ülekoormuse tõttu põletikuliseks ja paisuvad, seda seisundit nimetatakse tendiniidiks. Paljud noored kogevad Osgood-Schlatteri tõbe, kui nad tegelevad sagedase tegevusega, põhjustades kroonilist põlvevalu, aeg-ajalt turset ja hellust.
Põlvevalu tekkimise tõenäosus suureneb märkimisväärselt, kui inimene vananeb. Üle 45-aastastel inimestel on probleeme artriidi, nõrgenenud lihaste, osteoporoosi ja muude vananeva keha vaevuste tõttu. Reumatoidartriit, podagra ja osteoartriit mõjutavad sageli vanemate inimeste põlveliigeseid, põhjustades jäikust, liikuvuse kaotust ja valu seismisel või kõndimisel.
Inimesed saavad tavaliselt oma kerget põlvevalu leevendada juba ühe nädalaga, puhates jalgu, pannes turse vähendamiseks jääkotte, pakkudes tuge sideme või traksidega ning võttes käsimüügis olevaid põletikuvastaseid ja valuvaigisteid. . Mõned seisundid, nagu raske artriit või sidemete rebend, nõuavad viivitamatu ravi saamiseks reisi erakorralise meditsiini osakonda või arsti kabinetti. Arst viib läbi põhjaliku füüsilise läbivaatuse ja võib-olla teeb röntgeni, et kontrollida sisemiste kahjustuste olemasolu. Sõltuvalt vigastuse või haiguse tüübist ja raskusastmest võib arst välja kirjutada valuvaigisteid, kohandada breketi, määrata füsioteraapia klassid või soovitada operatsiooni.