Põlvevalu ja turse on enamasti põhjustatud põlvevigastustest. Muud põhjused on artriit, bursiit, suuremad või väiksemad sidemete vigastused, rebenenud kõhr ja Bakeri tsüst. Põlvevalu ja turse vähem levinud põhjused on autoimmuunhaigused, nagu psoriaas; harvadel juhtudel võib see olla verehüübe või vähi tagajärg. Teadmine, kas põlvevalu on ühel või mõlemal küljel ja kas see on mööduv või pidev, annab arstile vihjeid õigele diagnoosile. Kui põlvevalu ja turse korral peaks inimene konsulteerima arstiga, siis puhkus ja koduhooldus võimaldavad tavaliselt põlvevalu iseenesest taanduda.
Põlve võib vigastada ülekoormus, kehvad jalatsid, halb sportlik vorm või komistamised ja kukkumised. Põlvevigastused mõjutavad tavaliselt ainult ühte põlve ja hõlmavad sageli eesmist ristuvat sidet või mediaalset sidet. Need vigastused võivad olla lihtsad venitused ja nikastused või olla piisavalt tõsised, et põhjustada põlve sisemist verejooksu, suurendades põlvevalu ja turset. Jooksjatel või suusatajatel võib tekkida tendiniit, põlve ümbritsevate kõõluste põletik. Põlve väänamine või ülepainutamine võib põhjustada meniski rebendi, samas kui vigastuse ajal võib tekkida hüppamise tunne ja põlveliiges lukustub korduvalt valu ja turse.
Sportlikel noorukitel võivad korduvad väikesed vigastused põhjustada valu ja turset põlve ümber. Seda seisundit nimetatakse Osgood-Schlatteri haiguseks ja seda esineb kõige sagedamini 10–15-aastastel poistel, kes tegelevad spordiga. Bursiit ehk kodutütarde põlv tekib põlvedele avaldatava ülemäärase surveperioodi tagajärjel ja seda esineb töödel, mis nõuavad põlvitamist, näiteks vaibakihid, puhastusvahendid või plaadikihid. Mõnikord nõuavad põlvevigastused operatsiooni, kuigi vigastatud põlv taandub sageli puhkuse ja raviga, nagu atsetaminofeen või ibuprofeen.
Mitmed artriidi vormid võivad põhjustada põlvevalu ja turset. Reumatoidartriit on autoimmuunhaigus, mis võib mõjutada mis tahes kehaliigest ja sageli on korraga kahjustatud mitu liigest. Osteoartriit tekib kogu elu jooksul kestnud kulumisest ja on tavaline kõrges eas. Podagra on artriidi vorm, mis tuleneb kusihappekristallide kogunemisest liigestesse. Pseudopodagra on sarnane, välja arvatud kaltsiumpürofosfaadi kristallid moodustuvad liigesevedelikus; Pseudopodagra kõige levinum liiges on põlved.
Põlve taga olev turse, mis tundub nagu veepall, võib olla Bakeri tsüst. See tsüst moodustub liigsest sünoviaalvedelikust, vedelikust, mis määrib põlve. See võib olla valulik koos tursega või olla valutu ilma muude sümptomiteta. Bakeri tsüstid võivad kaasneda artriidi ja vigastustega, nagu meniski rebendid.
Laialt levinud süsteemset põletikku põhjustavad autoimmuunhaigused võivad samuti põhjustada põlvevalu ja turset. Psoriaas on haigus, mille korral nahale tekivad punased, sügelevad ja ketendavad laigud. Psoriaasihaigetel võib tekkida ka psoriaatiline artriit, mis mõjutab mõlemat põlve. Luupus ja Crohni tõbi võivad samuti põhjustada põlvede valulikkust.
Harvemini võivad põlvevalu ja turse viidata tõsisele seisundile. Põlvevalu võib olla jalas verehüübe või süvaveenide tromboosi sümptom. Põlveliigese infektsiooniga kaasneb tavaliselt valu, turse ja palavik. Luu kasvajad võivad ilmneda ka põlvevalu ja tursena.