Põletava kõhulahtisuse põhjuseks võib tavaliselt olla üks kahest põhjusest. Enamasti tuleneb põletus ensüümidest ja hapetest, mis lagundavad toitu maos ja peensooles. Kuumad, vürtsikad toidud võivad samuti põhjustada põletavat kõhulahtisust.
Normaalse seedimise käigus laguneb toit maos happe ja ensüümide toimel. See lagunemine jätkub, kui toit läheb peensoolde, kus toitained ja vedelikud imenduvad. Selleks ajaks, kui toit läbib jämesoolt, on ensüümid ja happed neutraliseerunud ning toidust on ammutatud kogu kasulik materjal, jättes alles vaid tiheda jääkainete tüki, mis väljub kehast väljaheitena. Sõltuvalt söödud toidust võib seedimine kesta 12 kuni 24 tundi.
Kõhulahtisus kiirendab seda protsessi, kiirustades toidu läbi seedetrakti. Soolestikul ei ole piisavalt aega toitainete või vee väljavõtmiseks enne kehast väljumist, tavaliselt väga kiiresti. Tulemuseks on vesine või supine roojamine.
Ensüümid ja hape viiakse toidu sisse maos, kus nad hakkavad toitu kasulikuks vormiks lagundama, kuid neil ei ole aega ülesande täitmiseks. Need ained on endiselt aktiivsed, kui soole liikumine möödub, ja võivad pärasoole ärritada. Põlevat kõhulahtisust põhjustavad kõige sagedamini need seedeensüümid ja maohape.
Mõnel juhul võib vürtsikas toit põhjustada põletavat kõhulahtisust. Kapsaitsiin, aktiivne kemikaal, mida leidub enamikus vürtsikates toitudes, ühendab valu ja kuumatunde suus. Samuti võib see ärritada seedetrakti, vallandades kõhulahtisuse. Kapsaitsiinil ei ole kehast läbi tungides aega laguneda ja see jääb puutumatuks. Soole liikumisel läbimisel põhjustab see sama kuuma- ja valuaistingut, mida tajutakse põletava kõhulahtisusena.
Põleval kõhulahtisusel võib olla mitu põhjust. Toidumürgitusest põhjustatud bakteriaalne infektsioon on võib-olla kõige levinum, kuid selle põhjuseks võivad olla ka viirusinfektsioonid, reaktsioon toidule või ravimitele ja mõned soolehäired, näiteks ärritunud soole sündroom. Enamikul juhtudel ei ole kõhulahtisus seroosne seisund ja seda saab kergesti kodus ravida.
Saadaval on käsimüügiravimid, mis võivad neid sümptomeid peatada, kuid paljudel juhtudel on patsientidel parem lasta kõhulahtisusel kulgeda. Sageli on kõhulahtisus keha katse vabaneda mõnest ärritavast ainest ja selle eemaldamise vältimine ainult pikendab haigusseisundit. Ravim peaks olema viimane abinõu, välja arvatud juhul, kui arst on määranud.
Selle asemel soovitatakse patsientidel kaotatud vedeliku asendamiseks rehüdreerida kofeiinivabade jookidega. Sümptomite leevendamiseks on soovitatav süüa selliseid toite nagu röstsai, jogurt, riis ja banaanid. Kui sümptomid püsivad või nendega kaasnevad muud sümptomid, nagu palavik, verine või must väljaheide või muud murettekitavad seisundid, on soovitatav konsulteerida arstiga.