Piimaohakat kasutatakse erinevatel eesmärkidel, eelkõige seoses selle positiivse mõjuga maksale. Kuigi on vähe lõplikke teaduslikke uuringuid, mis tõestavad piimaohaka mõju, on see ravim olnud pikka aega austatud looduslike tervendavate inimeste seas. Piimaohaka mõju hõlmab ka kaitset toksiinide eest, vähi ennetamist ja kolesterooli alandamist. Samuti on mitmeid negatiivseid piimaohaka mõjusid, mis võivad taime suhtes allergilistel inimestel olla eriti tõsised.
Tavalised piimaohaka mõjud on peamiselt suunatud maksale. Enamasti kogevad inimesed maksafunktsiooni üldist paranemist. Arvatakse, et piimaohakas parandab kahjustatud maksarakke ja kaitseb uusi rakke kahju tekitava aine eest. See on väga kasulik toime paljude erinevate haiguste, sealhulgas tsirroosi, hepatiidi ja seenemürgistuse korral.
Üldisemalt arvatakse, et piimaohakal on põletikuvastased omadused, mis võivad aidata paljude maksaga mitteseotud seisundite korral. Näiteks psoriaasi saab ravida piimaohakaga, et leevendada põletikulist nahka. See taim on ka tugev antioksüdant, mis on üldiselt tervisele kasulik. Antioksüdantidega saab võidelda mitmesuguste eluaegsete häiretega, kuigi piimaohakas pole ainus taim, mis suudab neid eeliseid pakkuda.
Samuti arvatakse, et piimaohakas aitab inimestel vähist paraneda. Mõned inimesed väidavad, et piimaohakas peatab vähirakkude paljunemise ja takistab vere voolamist kasvajatesse. Enne kui neid omadusi saab pidada piimaohaka mõjudeks, on vaja märkimisväärseid täiendavaid meditsiinilisi uuringuid.
Selle taime üheks ühiseks omaduseks on selle potentsiaal kasutada lahtistina. Mõned inimesed arvavad, et piimaohakas parandab seedesüsteemi ja soolestiku toimimist üldisemalt, tasakaalustades hädas olevaid süsteeme. Teised usuvad, et taim on lihtsalt kerge lahtistav toime. Võimalik, et piimaohakas soodustab regulaarsust ja hoiab ära nii kõhulahtisuse kui ka kõhukinnisuse. Mõned inimesed peavad taime märgatavat lahtistavat toimet kasuks, teised aga kahetsusväärseks kõrvalmõjuks.
Selle taime kõige levinumad kõrvaltoimed on peavalu, sügelus ja seedehäired. Inimesed, kes on taime suhtes allergilised, võivad kogeda tõsisemaid tagajärgi, nagu anafülaktiline šokk. Sageli põhjustavad mitmesugused negatiivsed piimaohaka mõjud probleeme, mis on seotud veresuhkru või östrogeeni tasemega. Kuna tegemist on taimega, mis teadaolevalt põhjustab reaktsioone suukaudsete rasestumisvastaste vahendite ja paljude teiste ravimitega, on oluline enne piimaohaka annuste võtmist konsulteerida spetsialistiga.