Enne selle ürdi võtmist tuleks arvestada mitmete teadaolevate ja potentsiaalsete piimaohaka kõrvaltoimetega, sealhulgas mõned üksikud kõrvaltoimed ja mõned võimalikud negatiivsed ravimite koostoimed. Mõned teadaolevad kõrvaltoimed on iiveldus, kõhulahtisus, seedehäired ja isutus. Piimaohakas on karikakra perekonda kuuluv taim, mis on saanud oma nime nii lehtedele tekkivate valgete laikude kui ka taimes sisalduva valge mahla järgi. Lehti süüakse sageli salatites salati või spinati asendajana ning seemneid saab jahvatada ja kasutada jookides kohviubade asemel. Samuti on olemas piimaohaka ekstraktid, mida saab kasutada toidulisanditena ja mis on tavaliselt ette nähtud maksakahjustuse vastu võitlemiseks või ennetamiseks.
Kuigi piimaohakas võib põhjustada mitmeid ebameeldivaid soole- ja seedimisega seotud probleeme, võib seda kasutada ka loodusliku lahtistina. Piimaohakas on enamikule tervetele täiskasvanutele tõenäoliselt ohutu, kuid kui ilmnevad kõrvaltoimed, peaks inimene selle võtmise viivitamatult lõpetama ja enne edasist kasutamist konsulteerima arstiga. Rasedatele või imetavatele naistele tekkivate võimalike kõrvaltoimete kohta on vähe uuringuid ja tõenäoliselt tuleks seda sellistel aegadel vältida.
Piimaohakas võib põhjustada allergilist reaktsiooni ka inimestel, kes on allergilised Asteraceae/Compositae perekonna taimede, sealhulgas ambroosia, krüsanteemide ja karikakrate suhtes. Igaüks, kes on nende taimede suhtes allergiline, peaks vältima piimaohaka tarbimist ilma arstiga nõu pidamata.
Muud piimaohaka kõrvaltoimed võivad tuleneda taimeekstraktidest, mis mõnedel inimestel toimivad östrogeenina. Igaüks, kelle seisund võib östrogeeni suurenemise tõttu halveneda, näiteks teatud tüüpi vähk, peaks seda tüüpi ekstrakte vältima. Piimaohaka seemnetest valmistatud ekstraktidel ei ole aga leitud sellist mõju. Samuti on näidatud, et taim vähendab östrogeeni hormoonravi efektiivsust, kuna see näib aitavat organismil östrogeenipreparaate kiiremini lagundada, nii et mõlema võtmine võib vähendada raviga tegelikult saadava östrogeeni kogust.
Piimaohaka teadaolevad kõrvaltoimed hõlmavad võimalikku koostoimet kolesterooli alandamiseks kasutatavate ravimitega. Taim võib mõjutada seda, kui kaua ravim inimese kehas viibib, mis võib suurendada või vähendada selle efektiivsust. Igaüks, kes võtab kolesterooli alandavaid ravimeid, peaks enne piimaohaka võtmist konsulteerima tervishoiutöötajaga.
Kuigi piimaohakat kasutatakse mürgiste kemikaalidega kokkupuute tõttu kahjustatud maksaga inimeste abistamiseks, ei tohiks seda võtta koos ravimitega, mida maksas lagundatakse. Uuringud on näidanud, et piimaohakas võib aeglustada nende ravimite lagunemist, pikendades nende mõju organismis. See võib põhjustada juhuslikku üleannustamist või pikendada aega, mille jooksul võib ravimite vahel tekkida negatiivne koostoime.