Kokkupuude pestitsiididega võib põhjustada mitmeid ohte, mis võivad kahjustada inimese tervist. Sõltuvalt kemikaalist ja pestitsiidi kogusest, millega inimene kokku puutub, on keha reaktsioon ja sellest tulenevad terviseprobleemid erinevad. Pestitsiididega kokku puutudes võivad inimesed ja loomad kogeda mitmeid terviseprobleeme, nagu närvikahjustus, vähk, sünnidefektid ja isegi surm.
Sümptomid ilmnevad tavaliselt kiiresti, kui inimene on pestitsiididega kokku puutunud. Mõned kokkupuute hoiatusmärgid on peavalu, naha või silmade põletustunne, oksendamine, lihasnõrkus ja väsimus. Kui inimene puutub pestitsiididega kokku korduvalt, isegi väikestes annustes, suureneb risk haigestuda raskesse haigusse, näiteks vähki. Kuigi pestitsiididega kokkupuute kahjulikke mõjusid saab vähendada – ja isegi ära hoida – kohese ja nõuetekohase arstiabi saamisega, on kroonilise kemikaalidega kokkupuute korral elukestvate tervisega seotud tüsistuste tekkimise tõenäosus palju suurem.
Pestitsiide kasutatakse peamiselt igasuguste kahjurite tõrjumiseks ja nende sissetungimise või põllukultuuride kahjustamise vältimiseks. Seal on rohkem kui 1,000 kemikaali, mida võib pidada pestitsiidiks. Kaks levinumat tüüpi on insektitsiidid, mida kasutatakse selleks, et putukad ei kahjustaks saaki, ja fungitsiidid, mida kasutatakse seente leviku tõkestamiseks. Pestitsiidkemikaalide variatsioone kasutatakse ka näriliste, lutikate ja lestade hävitamiseks, mis kõik nakatavad sageli majapidamisi. Poest ostetud putukapihustid ei pruugi olla nende kahjurite massilise sissetungi hävitamiseks piisavalt tõhusad, seetõttu kasutavad spetsialistid nende edukaks kõrvaldamiseks tavaliselt spetsiaalseid pestitsiide.
Kuigi pestitsiidid on kasulikud, kuna need hoiavad ära toodete kahjustamise või putukate nakatamise hoonetesse, on nendega seotud ohud tõsised. Kokkupuude pestitsiididega võib põhjustada inimeste ja loomade mürgitamist, kes nendega teadmatusest kokku puutuvad. Pestitsiididega kokkupuutest tulenevate terviseprobleemide tõenäosus sõltub suuresti mitte ainult pestitsiidi tüübist, millega inimene kokku puutub, vaid ka kogusest, millega ta kokku puutub.
Kokkupuude pestitsiididega võib toimuda kolme peamise kokkupuuteviisi kaudu: naha kaudu, suu kaudu saastumise ja sissehingamise kaudu. Kokkupuude pärisnahaga toimub siis, kui pestitsiid puutub kokku naha või silmadega. See võib juhtuda inimestega, kes kasutavad pestitsiide valesti või ei kasuta korralikku kaitseriietust ja -prille.
Suukaudne kokkupuude pestitsiididega toimub siis, kui inimene sööb tooteid, millel on pestitsiidide jääke. Pestitsiidide sissehingamine toimub siis, kui inimene hingab pestitsiide nende kasutamisel sisse. Seda tüüpi pestitsiididega kokkupuude juhtub tavaliselt töötajatega, näiteks põllumeestega või nendega, kes töötavad pestitsiide tootvas keskkonnas.