Perikardiit on südant ümbritseva koe turse, mida nimetatakse perikardiks. Mõnel juhul võivad südameinfarkt, südameoperatsioon, teatud ravimid või infektsioonid põhjustada perikardiiti. Perikardiit võib esineda ka inimestel, kes on täiesti terved, kuid kellel võib hiljuti olla väike viirus. Kui otsest põhjust ei leita, märgivad arstid selle viimase vormi idiopaatiliseks perikardiidiks.
Perikardiiti iseloomustab tugev valu rinnus. Tavaliselt on valu tunda rinnaku või rinnaku all. Valu süveneb hingamisega. Seda valu ei tohiks pidada perikardiidiks, mis üldiselt taandub iseenesest, kuid nõuab viivitamatut arstiabi. Sarnane valu on tunda ka südameinfarkti või muude tõsiste seisundite korral ja seda tuleb kohe hinnata.
Perikardiidist tingitud valu rinnus võib asendi muutmisel suureneda või väheneda. Lamamine võib olla eriti ebamugav. Isegi üleminek istumiselt seismisele võib põhjustada perikardiidi valu paranemist või süvenemist.
Inimesed, kellel on perikardiit, võivad samuti märgata valusaid tundeid kaelas ja/või seljas. Kõhuvalu, millega kaasneb valu rinnus, võib olla erakordselt ohtlik ega viita tavaliselt perikardiidile. Selle asemel võib see tähendada sooletrakti osa rebenemist, mis on eluohtlik hädaolukord.
Perikardiidiga võib kaasneda ka perikardi efusioon, vedeliku kogunemine perikardi ja südame vahele. Tavaliselt kaasnevad perikardi efusiooniga kerge palavik ja tugev ärrituvus. Teatud seisundid, nagu hiljutine südameoperatsioon, võivad muuta inimese südamepauna efusioonide tekkeks soodumaks. Seisund võib tuleneda ka südameinfektsioonist.
Mõnel juhul võib vedeliku kogunemine avaldada survet südamele ja piirata selle liikumist. Tavaliselt peavad haiged võtma diureetikume, et aidata kehal vedelikku loputada, või halvimal juhul koputatakse perikardit, et vedelik nõela kaudu eemaldada. Kuigi see protseduur kõlab hirmutavalt, tehakse seda sageli ja selle edukus on kõrge.
Kõigil juhtudel peaksid perikardiidi kahtlustajad otsima viivitamatult arstiabi. Diagnoos võib kinnitada perikardiiti või osutada muudele väga tõsistele seisunditele, mis võivad olla eluohtlikud.