Perifeerne närvisüsteem (PNS) on närvisüsteemi osa, mis koosneb ajus ja seljaajus leiduvatest närvidest ja ganglionidest. Kõik teed, mis edastavad signaale ajust ja seljaajust ülejäänud kehale, asuvad selles närvisüsteemi osas. Perifeerse närvisüsteemi haigused mõjutavad neid teid ja neid võib klassifitseerida geneetilisteks, autoimmuunseteks või infektsiooniga seotud või sekundaarseteks.
Geneetilised perifeerse närvisüsteemi haigused on PNS-i häired, mida üks või mõlemad vanemad edastavad lapsele. Levinud geneetilised PNS-i haigused on müotooniline düstroofia, neurofibromatoos ja myasthenia gravis. Müotooniline düstroofia põhjustab närvide degeneratsiooni, mis põhjustab lihasnõrkust, lihasmassi vähenemist ja lihaste ebaõiget funktsiooni. Neurofibromatoos põhjustab närvikoe kasvaja kasvu, mis häirib närviülekande võimet. Myasthenia gravis on geneetiline autoimmuunhaigus, mille tõttu immuunsüsteemi T-rakud ründavad neurotransmitterit, mida nimetatakse atsetüülkoliiniks, mis põhjustab lihaste funktsiooni progresseeruvat nõrkust ja väsimust.
Perifeerse närvisüsteemi haigused võivad olla põhjustatud ka autoimmuunhäiretest. Seda tüüpi PNS-i haigused põhjustavad keha immuunsüsteemi rünnakut kehaosi. Guillain-Barri sündroom on tavaline autoimmuunne PNS-i haigus. Immuunsüsteem näeb keharakke võõrastena ja ründab rakke, eriti perifeerse süsteemiga seotud rakke. Tekib närvipõletik, mis omakorda põhjustab närvide degeneratsiooni ja lihasnõrkust.
Infektsiooniga seotud perifeerse närvisüsteemi haigused on teist tüüpi PNS-haigused. Poliomüeliit, mida nimetatakse ka lastehalvatuseks, ja anesteetiline pidalitõbi on kaks infektsiooni, mis võivad põhjustada PNS-i haigust. Lastehalvatus on kesknärvisüsteemi infektsioon, kuid see mõjutab PNS-i sagedamini ja põhjustab motoorsete neuronite degeneratsiooni, mis põhjustab lihaste atroofiat ja halvatust. Anesteetiline pidalitõbi on infektsioon, mis esineb perifeersetes närvides. Nakkuse põhjustatud närvikahjustused võivad põhjustada gangreeni või kudede surma ja halvatust.
Perifeerse närvisüsteemi haiguste ravi on erinev, olenevalt haiguse tüübist ja selle põhjusest. Infektsioonide tagajärjel tekkinud PNS-haigusi ravitakse üldiselt antibiootikumidega ja need alluvad sellele ravile hästi. Autoimmuunsed ja geneetilised PNS-i haigused ei ole sageli ravitavad, kuid sümptomeid saab vähendada, et muuta patsiendid mugavamaks ja neil on parem elukvaliteet. Seda abi võivad aidata ravimid, mis takistavad lihasnõrkust või aeglustavad närvikahjustusi.