Basaalrakud, lamerakud ja melanotsüüdid on erinevat tüüpi rakud, mis moodustavad epidermise, mis on naha välimine kiht. Nahavähk võib areneda kõigist kolmest naharakkude tüübist. Basaalrakuline ja lamerakuline nahavähk ei ole tavaliselt tõsine, sest tavaliselt ei levi nad teistesse organitesse. Kolmas nahavähi tüüp on melanoom ja see kipub olema kõige tõsisem, kuna see võib metastaase anda või levida kiiresti teistesse organitesse.
Nahavähiga on seotud mitmeid riskitegureid, sealhulgas perekonna ajalugu ja kõrge vanus. Üks suurimaid melanoomi tekkega seotud riskitegureid on liigne päikese käes viibimine. Päikese käes viibimine, eriti lapsepõlves, näib suurendavat melanoomi tekke tõenäosust täiskasvanuna.
Ultraviolettkiired (UV) võivad tungida läbi naha ja põhjustada muutusi naharakkudes. UV-kiirgust kiirgavad päike ja solaariumid. UV-kiirtega kokkupuutel on kumulatiivne mõju, mis tähendab, et mida rohkem inimene päikese käes viibib, seda rohkem võib ta nahka kahjustada.
Kuigi teatud riskitegureid, nagu perekonna ajalugu, ei saa kontrollida, on melanoomi tekkevõimaluste vähendamiseks mitmeid viise. Üks parimaid viise melanoomi ennetamiseks on päikese käes viibimine umbes kella 10–3, kui ultraviolettkiired on kõige tugevamad. Inimesed, kes töötavad väljas ja võivad tipptundidel päikese käes viibida, peaksid kaaluma kergest materjalist valmistatud pikkade varrukatega särkide kandmist.
Päikesekaitsetoodete kasutamine on oluline ka nahavähi ennetamiseks. Päikesekaitsekreem aitab blokeerida ultraviolettkiirte tungimist läbi naha. Päikesekaitsekreem klassifitseeritakse selle päikesekaitsefaktori (SPF) taseme järgi, mis tähendab lihtsalt seda, kui palju kaitset see pakub. Üldiselt tagab kõrgem SPF pikema päikesekaitse. Enamik dermatolooge soovitab kasutada päikesekaitsekreemi, mille SPF on 15 või kõrgem.
Päikesekaitsekreemi tuleks kanda umbes viisteist minutit enne õue minekut, et nahk saaks selle imenduda. Samuti kanna uuesti päikesekaitsekreemi iga kahe tunni järel või pärast ujumist. Pea meeles; ultraviolettkiired võivad ka pilvise päevaga maakera atmosfääri tungida, seetõttu tuleks kasutada päikesekaitsekreemi. Muud viisid melanoomi väljakujunemise vältimiseks hõlmavad mütsi kandmist, mis varjab näolt päikesevalguse. Päikeseprillid kaitsevad ka UV-kiirte eest ja neid tuleks kanda.
Nagu paljude vähiliikide puhul, on prognoos parem, kui melanoom avastatakse varakult. Külastage igal aastal dermatoloogi, et kontrollida naha muutusi. Jälgige moolide muutusi, näiteks suuruse suurenemist, värvi või kuju muutumist. Pöörduge oma arsti poole niipea kui võimalik, kui märkate muutusi või kui teil tekivad uued mutid, mille ääred on ebakorrapärased või on suuremad kui pliiatsi kustutuskumm.