Kahveltõstuki juhtimisel tuleb järgida ettevaatusabinõusid, et tagada operaatorite ja kõrvalseisjate ohutus ning kahveltõstuki poolt tõstetava koorma ohutus. Enne tõstukiga sõitmist peaks operaator kindlasti tõstma visuaalselt kontrollima, et veenduda, et see on töökorras ja enne töö alustamist ei esine ohutusprobleeme. Kui tõstuk on varustatud turvavöö või muu turvarihmaga, peaks operaator kandma seda lifti kasutamise ajal kogu aeg.
Mõned ettevõtted nõuavad, et operaator läbiks enne tõstuki juhtimist koolituskursuse. See kursus aitab operaatoril õppida, kuidas juhtida lifti ja kuidas lifti ohutult kasutada nii koormaga kui ka ilma. Kui sellist kursust ei pakuta, peaks operaator kindlasti teistelt kogenud töötajatelt õppima tõstuki ohutut juhtimist alustama. On oluline, et operaator tunneks põhilisi juhtseadiseid, nagu tõstuki sisse- ja väljalülitamine, tõstuki juhtimine, pidurdamine ja tõstuki terade kasutamine. Aitab harjutada tõstuki juhtimist, kui läheduses pole kõrvalseisjaid; Kui juht tuleb pimedasse nurka, peaks ta piiksuma, et hoiatada, et tõstuk tuleb ümber selle nurga.
Kahveltõstukit juhtiv inimene peaks olema valmis ka õnnetusteks. Kui tõstuk on koormatud, võib see ümber minna, põhjustades vigastusi ja kahjustada tõstetavat kaupa. Juhil on oluline meeles pidada, et ta ei üritaks tõstukist välja hüpata; selle asemel peaks ta vigastuste tõenäosuse vähendamiseks jääma turvapuuri. Juht peaks enne raskete koormate tõstmist arvestama tõstuki kandevõimega, et selliseid juhtumeid vältida.
Koormaga või koormata sõites peaksid terad stabiilsuse tagamiseks olema võimalikult madalal, ilma maapinda löömata. Juht peab olema teadlik ebatasastest pindadest, mis võivad terasid kinni haarata või tõsta tõstuki mis tahes suunas ümber. Nende takistuste vältimine võib vältida õnnetusi või masina või kauba kahjustamist. Ohtu võivad kujutada ka kaldteed ja juht peaks olema konkreetselt välja õpetanud, kuidas kaldteega toime tulla. Mõnikord on kõige parem kaldteed üles tõsta, kui labad on ülespoole kallutatud; muul ajal saab tõstukit ettepoole kallutatud labadega sõita.