Lauaarvuti ostmine muutub lihtsamaks, kui ostja teab täpselt, milleks ta seda kasutada soovib. Parimad näpunäited personaalarvuti ostmiseks hõlmavad masina tehniliste andmete, operatsioonisüsteemi, tehases installitud tarkvara ja ülesannete vaatamist, mida kasutaja ootab sellest vabanemiseks. Näiteks ostja, kes soovib arvutit mängude mängimiseks ja elementaarseteks tekstitöötlusteks, võib vaadata teisi tegureid kui see, kes vajab ettevõtte arvutit, mis suudab redigeerida videorakendusi ja teha raamatupidamistoiminguid.
Esimene asi, millele lauaarvutit ostes tähelepanu pöörata, on tehnilised andmed. Arvuti kiirus on sageli oluline, kui kasutaja soovib mitut programmi korraga käivitada. Seda väljendatakse arvuna GHz-des (gigahertsides). Mida suurem see arv on, seda kiiremini arvuti töötab. Enamiku keskklassi arvutite protsessori kiirus jääb vahemikku 2.3–2.5 GHz. Mälu ja RAM on järgmised asjad, mida ostja sageli vaatab. Kui arvutis on Microsoft® Windows 7® või Windows Vista®, vajab see vähemalt 2 GB muutmälu. Lauaarvutitel on sageli isegi rohkem RAM-i kui see saadaval. Andmete ja programmide salvestamiseks mõeldud mälumaht võib paljudes arvutites olla vahemikus 320 GB kuni 1 TB. Kui kasutaja soovib salvestada suures mahus digitaalset meediat, näiteks videoid ja muusikat, on sageli eelistatav suurema mälumahuga lauaarvuti ostmine.
Lauaarvutit ostes tuleks kindlaks määrata operatsioonisüsteem ja tehases installitud tarkvara. Tarkvara installitakse sageli prooviversioonina, mille ostja peab pärast prooviperioodi lõppu ostma. See võib suurendada arvuti üldkulusid, mida ostjad sageli tähelepanuta jätavad. Parimatesse lauaarvutitesse on installitud uusim operatsioonisüsteem. See hõlmab Windows 7® ja Windows Vista® arvutite jaoks ning Mac OS X® Macintosh® arvutite jaoks.
Täiendavad nõuanded lauaarvuti ostmiseks hõlmavad saadaolevate välisseadmete arvu vaatamist. USB-portide arv on kasutajatele sageli oluline, eriti kui nad kavatsevad arvutiga koos kasutada palju lisandmooduleid, nagu nutitelefonid, MP3-mängijad, ruuterid ja muud seadmed. Ostjad otsivad sageli arvutit, millel on Interneti-ühendus, ja arvutit, millel on saadaval korduvkirjutatav DVD-draiv. Võimas graafikakaart võib sageli suurendada arvuti funktsionaalsust, võimaldades kasutajal mängida kaasaegsemaid mänge ja käivitada keerukamaid programme.