Kriitiline mõtlemine viitab kognitiivsete oskuste rakendamisele ebatõenäoliste vastuste kõrvaldamiseks, et jõuda kõige tõenäolisema või kõige mõistlikuma vastuseni konkreetses olukorras, kui indiviidile esitatakse probleem. Kriitilise mõtlemise rakendamise protsess nõuab probleemide lahendamise vahendina pigem loogika ja mõistuse kui emotsionaalse intelligentsuse kasutamist. See on tingitud asjaolust, et kriitiline mõtlemine tegeleb pigem karmide faktidega kui mis tahes muu kaalutlusega. Sellisena hõlmavad kriitilise mõtlemise arendamise meetodid indiviidi üldist pingutust üldiste kognitiivsete oskuste arendamiseks, peamiselt seetõttu, et kriitiline mõtlemine on üles ehitatud kaasasündinud intelligentsuse aluspõhjale, mis loob eelduse kriitilise mõtlemise oskuste edasiseks arendamiseks. . Teised näpunäited kriitilise mõtlemise arendamiseks hõlmavad kriitilise mõtlemise rajatise tahtlikku kasutamist tegevuste kaudu, mis seavad väljakutse kriitilise mõtlemise oskustele.
Üks kriitilise mõtlemise arendamise meetodeid on kognitiivsete võimete üldine arendamine, mis tuleneb asjaolust, et aju on organ, mis saab kasu inimeste pidevast kasutamisest ja sihipärastest jõupingutustest oma teadmiste varude parandamiseks. Kriitilise mõtlemise arendamine on midagi, mida saab parandada lugedes raamatuid, mis nii rikastavad kui kutsuvad meelt probleemide üle mõtisklema või teiste inimestega aruteludesse, mis stimuleerivad meelt ja võimaldavad sellistel inimestel oma kriitilise mõtlemise võimet vaidluste ajal proovile panna. Paljud formaalse hariduse kursused on ka söödaks vaimu rikastamiseks ja kriitilise mõtlemise oskuste harjutamiseks. Sellised kursused hõlmavad matemaatikat ja algebrat, kus loogika ja kognitiivsete oskuste rakendamine võimaldab inimestel dekodeerida ja lahendada probleeme, mis ulatuvad lihtsatest kuni keerukateni.
Teised tegevused, mis võivad aidata kriitilise mõtlemise oskusi arendada, hõlmavad mõistatusi ja muud tüüpi mänge, mis nõuavad esitatud probleemi lahendamiseks loogika ja mõistuse kasutamist. Isegi tavapäraste igapäevaste tegevuste käigus nii kodus kui ka töökohal saab kriitilise mõtlemise arendamiseks avastada palju võimalusi. Näiteks võib tööl tekkida olukordi, mis nõuavad loogika ja mõistuse kasutamist, et jõuda kõige sobivama lahenduseni läbi kõige vähemtõenäolisemate võimaluste kõrvaldamise.