Kergejõustikuvõistlused on olnud kergejõustikuvõistluste põhiosa alates iidsetest olümpiamängudest. Viimasel ajal on jooksuvõistlused olnud keskkooli- ja kolledžitasemel ning kaugemalgi kergejõustiku põhitegevuseks. Võistlusvõistlusi on mitut tüüpi, pikkusega 100 meetri jooksust 26.22-miilise (umbes 42 km) maratonini. Võidusõidu võtmed hõlmavad ranget treeningut, head jalatsid ja õiget toitumist enne ürituse toimumist ja sellel päeval. Õige jooksutreeneri või treeneri leidmine võib samuti aidata paljudel sportlastel võistluspäeval endast parimat anda.
Jooksuvõistluste treeningkava algab kuid enne üritust konditsiooni- ja jõutreeningutega. Mõned treenerid soovitavad alustada pikemate ja aeglasemate intervallidega, et aidata suurendada jõudu ja vastupidavust. Sportlane peaks tegema jõutreeningut aastaringselt ja töötama lihaste kasvatamise nimel piirkondades, kus ta on nõrk või on kannatanud vigastuste all. Võidusõitjad peavad lihaste kasvatamiseks sööma õiget dieeti, milles on palju lihtsaid süsivesikuid ja piisavalt valku. Uued jooksjad võivad soovida enne uue treeningrežiimi alustamist oma arstiga nõu pidada.
Võistluse lähenedes peaksid sportlased keskenduma treenimisele nende võistluste konkreetsetel distantsidel, millel nad võistlevad. Sprinterid peaksid kulutama aega õige vormi ja kiiruse kallal klotsidest väljumisele. Pikamaajooksjad peaksid keskenduma vastupidavuse jätkamisele ja oma tempo leidmisele. Kõik kergejõustiklased peavad leidma korralikud jooksujalatsid, mis pakuvad mugavuse ja toe kombinatsiooni. Jooksujalatsid kestavad tavaliselt umbes kuus kuud ja need tuleks enne võistluspäeva korralikult sisse murda.
Võistluspäeval saavad jooksjad oma soorituse parandamiseks teha mitmeid asju. Kaks või kolm tundi enne võistlust peaksid nad alati proovima süüa kerget hommikusööki ja jooma klaasi vett. Samuti peavad nad enne võistluse algust kindlasti lihaseid venitama ja soojendama. Kuigi pingutus hoiab jooksja tavaliselt ürituse ajal soojas, võib ta külma ilma korral soovida enne ja pärast võistlust kanda välimisi riidekihte. Pikematel jooksuvõistlustel peaksid sportlased kasutama kastmispunkte, et hoida end võistluse ajal korralikult hüdreeritud.
Paljud sportlased saavad kasu sellest, kui õige treener või treeningpartner aitab neid võistlusteks valmistumisel ja jooksmisel. Sprinteritel peab olema kogenud inimene, kes aitaks neid vormi ja treeningrutiini osas nõustada. Pikema distantsi jooksjad võivad vajada treenereid ja tugimeeskonda, et pakkuda neile võistluse ajal vett ja moraalset tuge. Samuti võivad treenerid aidata sportlasel jõuda paremasse vaimsesse seisundisse nii treeninguteks kui ka võistlusteks.