DIY 3D-skanneri ehitamine on enamiku entusiastide jaoks väga ambitsioonikas projekt. Skänneri valmistamiseks tuleb esmalt valida sobiv disain ja hankida sobivad osad. 3D-skanner on masin, mis on võimeline tootma reaalse maailma objektidest kolmemõõtmelisi arvutimudeleid, mida saab seejärel kasutada arvutiga loodud kujutiste loomiseks või laadida 3D-printerisse, et teha originaalist kolmemõõtmeline koopia. Objekti kujutise jäädvustamiseks kasutatakse sageli skaneerimisseadmeid või veebikaameraid. Kuna 3D-skannerid ei ole laialdaselt kaubanduslikult saadaval, peavad enamik inimesi, kes seda soovivad, looma ise 3D-skanneri.
DIY 3D-skanneri valmistamiseks saab kasutada mitut kujundust. Laserskanner kasutab laserit, mis suudab projitseerida valgusjoont vastu tasast pinda. Tavalised laserid toodavad kiirt, seega tuleb joon luua spetsiaalse läätse või ostsillaatori abil. Sidudes veebikaamera laservalguse joonega, saab arvuti kasutada triangulatsiooni, et määrata laseri peegelduva objekti kuju.
Teist tüüpi DIY 3D-skannerid kasutavad kahte veebikaamerat või mõnikord spetsiaalseid kahe objektiivi ja pildisensoriga veebikaameraid. Need süsteemid jäljendavad inimese sügavuse tajumist ja arvutavad objekti kuju kahe veebikaamera kujutise erinevuse põhjal, mida nimetatakse “parallaksiks”. Seda tüüpi skannimiseks on vaja ainult ühte pilti, seega võib veebikaamerate asemel kasutada odavaid digikaameraid. Enamik ehitajaid eelistab siiski kasutada veebikaameraid nende madala hinna, hea tarkvaratoe, laia kättesaadavuse ja videohõive võimaluse tõttu.
Üks täiustatud DIY 3D-skanneri tüüp on struktureeritud valgusskanner. See skanner kasutab ühte kaamerat või veebikaamerat ja projektorit. Projektor projitseerib keeruka digitaalse võrdluspildi, mis sarnaneb 2D vöötkoodiga, välja arvatud täisvärvides. Seejärel proovib arvuti kolmnurkselt määrata sihtobjekti kõik nähtavad punktid, kasutades kaamera ja projektori teadaolevaid asukohti ning teadaolevat võrdluspilti. Kuigi see meetod on väga kiire, võib see mõnikord ebaõnnestuda erinevate toonide või värvidega objektide skannimisel, kuna arvuti ei suuda sihtobjekti võrdluspildist eristada.
Kõik need kujundused jäädvustavad ainult objekti ühte külge. Kuigi see sobib kasutajatele, kes loovad ainult staatilist pilti või maski, on see tõsine piirang neile, kes soovivad skannida objekte virtuaalsesse keskkonda või videomängudesse paigutamiseks. Selle probleemi lahendamiseks saab mis tahes neist süsteemidest siduda pöördlauaga, et pöörata väikest objekti skanneri töötamise ajal. Pöörlemiskiirus peab olema teada, et skannimistarkvara töötaks. Paljudes kujundustes on pöördlaudadena kasutatud vanu plaadimängijaid või keraamikarattaid.