Eelarve koostamine ja prognoosimine on raha haldamise ja tuleviku finantsvajaduste prognooside koostamise praktika. Seda praktiseerivad sageli juhid ja juhid, kes vastutavad oma organisatsiooni finantsplaneerimise eest. Juhid teevad need otsused tavaliselt aruannete ja diagrammide abil, mille on koostanud juhtivraamatupidajad või finantsanalüütikud, kes on spetsialiseerunud andmete kogumisele, et juhid saaksid ülevaate tegevuskuludest ning kasvu- ja kahjumimudelitest. Mõned parimad näpunäited eelarve koostamiseks ja prognoosimiseks on kasutada finantsajalugu kui juhendit, mida oodata, suhelda tihedalt osakondade juhtidega ja veenduda, et eelarved ühtivad tuludega.
Enamik finantseksperte usub, et organisatsiooni eelarve on sageli aastast aastasse ühtlane. Teisisõnu on haruldane, et ettevõtte vajadused muutuvad aasta-aastalt järsult. Seda silmas pidades saab eelarvestamise ja prognoosimisega tegelev juht hoolikalt analüüsida eelmiste aastate eelarvevajadusi. Eelarvete muutused suurenevad või vähenevad üldiselt aeglaselt. Realistlik eelarve on tavaliselt lähedane eelmiste aastate eelarvetele.
Enamasti on erinevatel osakondadel oma eelarvevajadused. Enne kui juht või tegevjuht saab koostada kogu organisatsiooni põhieelarve, peaks ta osakonnajuhatajatega rääkima, milliseid kulusid nad võivad oodata. Juhid peaksid määrama iga osakonna jaoks eelarve tähtajad. Hea mõte võib olla iga osakonnajuhatajaga eraldi kohtumine, et arutada eelmise aasta muudatusi ja mõelda välja, kuidas kulusid vähendada.
Spetsialistid kutsuvad juhte sageli üles oma eelarvesse realistlikult suhtuma. See tähendab, et juhid peaksid olema kindlad, et nende eelarve katab tulu. Kui nende eelarved ületavad realistlikku, on selle põhjuseks sageli ebatõhusad äriplaanid. Muudel juhtudel võivad juhid rajada eelarve ületootmisele või üleliigsele laoseisule, mis ületab tunduvalt nõudlust.
Kui juht eelarvet läbi vaatab, võib ta avastada, et ka äristrateegiad muutuvad. Tegelikult on üsna tavaline, et juht vaatab äriplaanid üle kogu eelarvestamise ja prognoosimise protsesside jooksul. Üldiselt on siiski kõige kasulikum koostada äriplaan enne uue eelarveaasta algust, kuna see aitab tagada, et kulutuste ja kasvu jaoks on paigas selge plaan.
Veel üks hea nõuanne eelarve koostamiseks ja prognoosimiseks on veenduda, et põhieelarve tundub õige. Paljud eksperdid usuvad, et juhid peaksid koostama kokkuvõtteid, mis selgitavad eelarvevajadusi ja tagavad äriplaanide läbipaistvuse. Kui juht tunneb, et kokkuvõtte või plaaniga on midagi valesti, peaks ta detailidele rohkem tähelepanu pöörama. Oma organisatsiooni tegevustega kursis olev juht tajub sageli, kui mõnel komponendil pole mõtet.