Kaevikuid saab kaevata mitmel erineval põhjusel, näiteks drenaažisüsteemide loomiseks või kaabelliinide rajamiseks. Parimad meetodid kraavi kaevamiseks sõltuvad üldiselt sellistest teguritest nagu kaeviku konkreetne otstarve, suurus ja materjali tüüp, mida tuleb läbi kaevata. Mõned projektid nõuavad väga sügavat kaevet, mis võib tähendada, et tuleb kasutada raskeid masinaid. Teised nõuavad ainult labida kasutamist. Igal juhul on ohutus alati kaevemeetodi oluline osa.
Kaevik pole lihtsalt tavaline auk maa sees. Tavaliselt eristatakse seda kahe teguri järgi: kitsas ja laiusest suurem sügavus. Kaevikutel on palju erinevaid rakendusi. Neid saab kasutada lahinguolukordades või elektrikaablite ja elektriliinide paigutamiseks. Kaevikuid võib moodustada ka loodus, kõige sagedamini vee liikumine, mis võib maastikku sisse lõigata.
Kodu- ja muruhoolduse otstarbel on kaeviku kaevamise läbiproovitud meetod labidas. Turul on siiski saadaval muru hooldamiseks mõeldud kraavikaevamismasinad. Need on tavaliselt jalakäidavad mudelid, millega saab kaevata teatud sügavuse ja laiusega kaeviku. Need võivad olla mootoriga või käsitsi juhitavad.
Suuremate projektide puhul võib hoolikas planeerimine olla kaeviku kaevamise metoodika oluline osa. See hõlmab selliste tegurite mõtlemist nagu kaeviku täpne asukoht ning selle pikkus, laius ja sügavus. Planeerimisprotsessi oluline osa on ka väljakaevatava maa tundmine, kuna see aitab vältida maa-aluste torude või hoone vundamentide löömist kaevamisel.
Kaevatava materjali tüüp võib samuti mõjutada kraavi kaevamise meetodit. Näiteks liivast, lahtist ja mudast mulda on üldiselt raskem kaevata. Seda tüüpi kaevikute ehitamine võib nõuda erilisi ohutusmeetmeid, kuna need pinnased võivad oma ebakindluse tõttu olla koobastele vastuvõtlikumad.
Suuremates kaeveprojektides saab kasutada raskeveokite kraavikaevamismasinaid. See hõlmab selliseid masinaid nagu kiviratta- ja kettkraavikaevikud. Rockwheel kaevikuid kasutatakse tavaliselt betooni ja asfaldi kaevamiseks. Nendes on kaeveseade, millel on hammastatud metallratas. Kettkraavikud meenutavad teatud tüüpi hiiglaslikke kettsaage ja neid kasutatakse ka kõvade materjalide lõikamiseks.
Parimad meetodid kraavi kaevamiseks on tavaliselt kõige ohutumad. Mõned ohutusplaadid peavad tööstuslikke kaevetöid üheks kõige ohtlikumaks ehitusprojekti tüübiks. Selle põhjuseks on oht, et töötajad võivad kraavidesse kukkuda.
Standardsete kaevamismeetodite järgimine võib aidata tagada töötajate ohutuse. Näiteks toestus on levinud ohutusmeetme tüüp, mis sisaldab kaevikute külgedel asuvat tugistruktuuri, et vältida selle sissevajumist. Vineerist postid, plaatplaatide karbid ja teraskastid on tavalised toestamiseks kasutatavad materjalid.