Ilukirjanduse lugemiseks on palju meetodeid. Lugeja jaoks parim meetod sõltub sellest, miks ta raamatut või novelli üldse loeb. Motiivid võib jagada kahte kategooriasse: loo nautimiseks või teose analüüsimiseks. Ilukirjandusanalüüsi võib edasi jagada struktuuri, sisu ja keeleteaduse uurimiseks.
Mõiste ilukirjandus hõlmab laia kirjaliku töö spektrit. Ilukirjandusteos on väljamõeldud või väljamõeldud lugu isikutest, kes kipuvad olema kirjaniku looming. Neid saab seada pärismaailmas, tegeliku maailma muudetud versioonis või täielikult loodud maailmas, nagu Keskmaa või Narnia. Angloameerika ilukirjandus jaguneb tavaliselt kirjandus- ja žanrikirjanduseks. Aasia ja prantsuse kirjandus teeb neil kahel harva vahet.
Süvenev lugemine on see, kus lugeja ei vaata raamatut analüüsima, vaid lugu nautima. Selles mõttes huvitab lugejat vaid see, mis juhtub. Parim viis selleks on lugeda raamatut ühel istumisel, mugavas kohas ja hea valgusallikaga. See ei ole alati võimalik, nii et paljud raamatud on jagatud peatükkideks või juhitavateks tükkideks, mida saab ahmida, kui aeg seda võimaldab.
Kui aeg on väärtuslik, saavad lugejad kasutada tühilugemise või kiirlugemise tehnikaid. See hõlmab Evelyn Woodi lugemisdünaamika programmi, mis õpetab inimesi teoseid väga kiiresti lugema. Seda kasutatakse tavaliselt mitteilukirjanduses ja see on leidnud suurt poolehoidu USA presidentide, näiteks John F. Kennedy ja Richard Nixoni seas.
Semiootika hõlmab keelekasutuse uurimist ilukirjanduse lugemisel. See analüüsivorm vaatleb puhtalt keelt ega hooli sisu üksikasjadest. Grammatika ja süntaks pole siinsele õpilasele sugugi nii huvitavad kui arhaismid kui Shakespeare’i ja Chauceri omad või teistes romaanides leiduvad regionalismid ja släng.
Ilukirjanduse lugemise eesmärk on uurida romaani struktuuri, et näha, kuidas kirjanik loo kokku lõi. See võib hõlmata proovitükkide üksikasjalikku uurimist. Krimiromaan ja põnevusromaan on kaks žanrit, mis sobivad struktuurianalüüsideks.
Sotsioloogiliste uuringute eesmärk on ilukirjandust lugedes vaadelda, kuidas kirjanik esitab ühiskonda, kus lugu aset leiab. Selliste õpilaste jaoks on romaani miljöö tähtsam kui lugu ise. See hõlmab seda, kuidas ühiskonnad ja kultuurid on esindatud ning kas ajalooline teave on täpne.
Ilukirjandust lugedes vaatavad mõned õpilased ja analüütikud raamatu ja selle kirjutaja psühholoogia poole. See hõlmab tegelaste ja nende motiivide psühhoanalüüsi. See võib vaadelda ka tegelasi kui arhetüüpe, mida väljendas psühholoog Carl Jung. Paljud kriitikud otsivad ka romaanist maha jäänud kirjaniku psüühika elemente.