Pankreatiit tekib siis, kui pankreas muutub põletikuliseks. On kahte tüüpi: äge ja krooniline. Pankreatiidi sümptomiteks on valu, oksendamine, kehakaalu langus, turse ja kõhulahtisus. Need sümptomid võivad varieeruda sõltuvalt patsiendil tekkinud pankreatiidi tüübist. Valu on aga mõlema tüübi puhul omane.
Pankreas on inimkeha organ, mis aitab kaasa seedimisele. See eritab ensüüme ja seedemahlu, mis aitavad lagundada toitu, mida inimene sööb. Samuti vastutab see hormoonide, nagu insuliin ja glükagoon, vabastamise eest, mis reguleerivad ainevahetust organismis. Pankreatiit tekib siis, kui ensüümid, mida pankreas sekreteerib, lekivad ja hakkavad pankreast ründama. Äge pankreatiit tekib siis, kui sümptomid tekivad ootamatult ja taanduvad varsti pärast ravi, samas kui krooniline pankreatiit tekib siis, kui põletik ei parane ega parane raviga.
Pankreatiidi kõige levinum sümptom on valu. Pankreatiidi krooniliste ja ägedate vormide korral võib valu alata ülakõhus ja seejärel levida selga. Valu võib suureneda ka pärast söömist või joomist. Ägedatel juhtudel võib valu muutuda tugevaks ja püsivaks ning kroonilistel juhtudel võib valu olla pidev ja kurnav. Kroonilistel juhtudel võib valu lõpuks taanduda, sest kõhunääre on nii kahjustatud, et ei suuda enam ensüüme toota.
Muud ägeda pankreatiidi sümptomid on iiveldus, oksendamine, kõhulahtisus ning kõhu hellus ja turse. Kroonilistel juhtudel võivad pankreatiidi sümptomid hõlmata ka kehakaalu langust isegi siis, kui patsiendi isu on normaalne. See juhtub siis, kui kõhunääre on nii kahjustatud, et see ei suuda toota nii palju ensüüme kui suudaks. Seega ei rikuta toitu korralikult ning toitained ja rasv ei imendu organismis. Kuna rasv ei imendu kehasse, võib see kaasa tuua veel ühe pankreatiidi sümptomi, õlise väljaheite, kuna rasv liigub organismist läbi ilma imendumata ja väljutatakse väljaheidetena.
Ägeda pankreatiidi raviks võivad arstid lubada patsiendi haiglasse ja anda talle intravenoosselt vedelikku. Samuti võivad nad anda patsiendile valuvaigisteid. Mõned patsiendid peavad jääma jälgimiseks intensiivravi osakonda (ICU). Neid patsiente tuleb jälgida, sest kui pankrease tekitatud ensüümid satuvad vereringesse, võib see kahjustada teisi elundeid. Kahjustatud pankrease koe eemaldamiseks võib osutuda vajalikuks ka operatsioon.
Kroonilist pankreatiiti ravitakse, püüdes leevendada valu ja ravida toitumis- ja ainevahetusprobleeme, mida pankrease rike võib tekitada. Patsientidele võidakse anda ka ensüüme, kuna pankreas ei pruugi ise piisavalt toota. Mõnel juhul võib insuliini koguse vähenemise tõttu tekkida diabeet. Seetõttu peavad arstid andma patsientidele ka insuliini. Operatsiooni võib kasutada ka valu leevendamiseks ja pankrease eritiste äravoolu suurendamiseks.