Õla närvivalu tekib siis, kui õlga ja käsi teenindavad närvid on kokku surutud või muul viisil kahjustatud. Mitmed närvilõpmed jooksevad läbi käte ja õlgade ning kui mõni neist närvidest on kahjustatud, võivad need tekitada teravaid valusid kogu õlas, kaelas ja kätes. Seda seisundit nimetatakse neuralgiaks ja see võib esineda mis tahes kehaosas. Õla närvivalu võib olla tingitud traumast või vigastusest, lülisamba kokkusurumisest, kõrgendatud stressist, mis põhjustab lihaste pinguldumist või pinget, ja mitmesugustest seisunditest, mis põhjustavad närvide kokkusurumist või kahjustumist.
Vigastused ja traumad põhjustavad väga sageli õla närvivalu. Sportlased on sellistele õlanärvi valudele eriti vastuvõtlikud, sest kehale avaldatakse spordiürituste ajal sageli jõudu, millega ta ei pruugi hakkama saada. Lülisamba kokkusurumine on levinud nii sportlaste kui ka mittesportlaste seas; see võib juhtuda siis, kui selg surub allapoole regulaarsete raskusjõudude või sportliku tegevuse ajal liigse allapoole liikumise tõttu. Selline kokkusurumine võib põhjustada survet närvidele, mis teenindavad õlgu ja käsi, mis põhjustab õla närvivalu. Kompressioon võib põhjustada ka lülisamba ketta songa, mis võib omakorda suruda kokku õlgu teenindavaid närve.
Lihaste pinge või pinge võib samuti põhjustada närvivalu. Nõrgemad lihased on pingele vastuvõtlikumad, kuna väsinud lihased kipuvad pingutama. Pingul olevad lihased võivad põhjustada närvide kokkusurumist, mis põhjustab närvivalu. Nõuetekohane konditsioneerimine ja regulaarne treenimine võivad aidata inimesel vältida lihaspingeid, vältides sellega ühte peamist närvivalu põhjust. Regulaarsed venitusharjutused võivad samuti aidata lihastel jääda jämedaks ja lõdvaks, vältides närvikahjustusi.
Ebanormaalsused kehas võivad põhjustada ka õla närvivalu. Luutõmblused ja kasvajad on kahte tüüpi kõrvalekalded, mis suruvad närve kokku või häirivad muul viisil normaalset närvifunktsiooni. Luu kannus on põhimõtteliselt ebanormaalne luukasv, mis võib põhjustada teiste luude, sidemete, lihaste või kõõluste hõõrdumist. Samuti võivad nad teatud kehaosades närve kokku suruda. Kasvajad on ebanormaalsed kasvud, mis võivad olla vähkkasvajad või mitte. Need kasvud on sitked ja kiulised ning võivad teatud kehaosades võtta piisavalt ruumi, et normaalsed funktsioonid on häiritud, põhjustades erinevat tüüpi valu. Kasvajad tuleb väga sageli kirurgiliselt eemaldada, et leevendada survet närvidele või teistele kahjustatud kehaosadele.