Ohustatud liikide nimekirjas on paljudel erinevatel põhjustel palju erinevaid mereloomi. Sageli on nende mereloomade surma põhjuseks inimmõju, nagu paadiõnnetused, kalapüük, rannikualade areng ja reostus. Mõnikord on arvukuse vähenemise põhjused teadmata. Mereimetajate, näiteks vaalade, lamantiinide ja dugongide arvukus on oluliselt vähenenud, samuti kilpkonnad, mõned merelinnud, haid ja lõhe.
Paljud mereloomade surmad on tingitud inimmõjust. Inimriski ei kujuta endast mitte ainult kalapüük, jahindus ja vaalapüük, vaid ka paadiõnnetused. See on eriti levinud madalal ujuvatel loomadel, kes hingavad õhku, nagu erinevat tüüpi mereimetajad ja kilpkonnad. Ohustatud mereloomade nimekirja võib täiendada ka reostus.
Paljud merikilpkonnaliigid on ohustatud. See nähtus tuleneb sageli loomade munadele seatud ohust. Kilpkonnamunad munetakse maismaale, mida sageli hävitab kaldalähedane linnaareng. Rannikuäärsed kuurordid ja turismipiirkonnad kujutavad endast ohtu paljudele mereloomadele.
Vaalad on ühed kurikuulsamalt ohustatud mereloomad. Eelkõige paremate vaalade ja vöörvaalade arvukus on dramaatiliselt vähenenud ja on sattunud kriitilisse ohtu. Põhja-Atlandi parempoolsete vaalade arv on teadmata põhjustel dramaatiliselt vähenenud, kuid kahtlustatakse, et vaalapüük pole seda üksi põhjustanud. See võib olla tingitud paatide kokkupõrkest, reostusest või loomade paljunemisprobleemidest.
Arvatakse, et lamantiinide ja dugongide arvu vähenemise põhjused on surmaga lõppenud paadikokkupõrgete suur arv. Nende loomade hallika värvuse tõttu on paadis viibivatel inimestel raskusi nende nägemisega. Lisaks on lamantiinid ja dugongid väga aeglaselt liikuvad ning neil võib olla raskusi kiiresti liikuvast paadist põgenemisega. Bioloogidele teadmata põhjustel on selliste loomade seas teatatud paljudest sünnieelsetest surmajuhtumitest.
Ohustatud on mitmesugused merelinnud, sealhulgas pruunpelikan. Seda Põhja-, Kesk- ja Lõuna-Ameerikas levinud lindu on haudumise ajal purustatud munade tõttu palju surma saanud. Arvatakse, et nende lindude munakoored on diklorodifenüültrikloroetaani (DDT) kasutamise tõttu muutunud ohtlikult õhukeseks. Alates 20. sajandi lõpust on paljud DDT vormid Ameerika Ühendriikides keelatud.
Pingviinid on pääsenud ka ohustatud mereloomade nimekirja. Ülepüügi tõttu on Tšiilist ja Peruust leitud Humboldti pingviini toiduvarud oluliselt vähenenud. Paljud nende pingviinide surmajuhtumid on samuti tingitud kalavõrkudesse takerdumisest.
Kuigi lõhet peetakse sageli mageveekalaks, peetakse seda ka ohustatud mereloomade nimekirja osaks. Need kalad kudevad magevees, kuid ujuvad välja kohta, kus jõed ja ojad merega kohtuvad. Reostusest tingitud veekvaliteedi langus on vähendanud lõhede arvukust. Veemajandusrajatised, näiteks tammid, on samuti lõhede kudemist halvasti mõjutanud.