Õhupuudus ja väsimus on sümptomid, mida võib kogeda paljude füüsiliste seisundite ja häiretega, sealhulgas endokriinsüsteemi häired, südame- ja veresoonkonnahäired, kopsuhaigused ja aneemia või ravimite kõrvaltoimed. Neid kahte sümptomit seostatakse kõige sagedamini kaalutõusu, piiratud sportliku võimekuse, depressiooni ja ärevusega. Meditsiinitöötaja võib enne vähem levinud seisundite testimist otsida tõendeid, mis viitavad ühele neist põhjustest.
Väljend “õhupuudus” võib erinevatele inimestele tähendada erinevaid asju. Mõne inimese jaoks võib see tähendada, et nad ei suuda nii sügavalt hingata kui tavaliselt, kuna nende kopsud ei laiene nii palju kui tavaliselt ega tunne end ummikuna. Teiste jaoks tähendavad need seda, et kuigi tema kopsud on selged ja nad saavad täis hingata, tunnevad nad vajadust hingata palju kiiremini või sügavamalt – või mõlemat – kui tavaliselt. Need kaks erinevat määratlust võivad tuleneda erinevatest põhjustest ning meditsiinitöötaja ja patsiendi vahelised arusaamatused võivad põhjustada vale diagnoosi.
Samamoodi võib väsimusel olla mitu tähendust. Füüsiline väsimus hõlmab nii teatud lihaste väsimust kui ka letargiatunnet kogu kehas. Samuti on oluline erinevus vaimse ja füüsilise väsimuse vahel. Vaimne väsimus võib tähendada püsivat uimasust või üldist keskendumisvõimetust. Jällegi peab patsient oma tervishoiuteenuse osutajaga võimalikult selgelt rääkima, millist tüüpi väsimust ta tunneb.
Levinud endokriinsed häired diabeet, türeoidiit ja neerupealiste väsimus põhjustavad teadaolevalt nii õhupuudust kui ka väsimust. Türeoidiiti võivad põhjustada mitmed probleemid, millest paljud on autoimmuunhaigused. Tavaliselt on nende sümptomite eest vastutavad need, kellel on madal kilpnäärme talitlus. Neerupealiste väsimus kaasneb sageli hüpotüreoidismiga, kuna neerupealised püüavad kompenseerida kilpnäärme ebapiisava funktsiooni tõttu tekkinud hormoonide tasakaaluhäireid.
Südame ja veresoonte häired hõlmavad kongestiivset südamepuudulikkust ja koronaararterite haigust. Kui hingeldus tekib puhkeasendis, eriti lamades, on südamepuudulikkuse oht suur. Koronaararterite haigust iseloomustab õhupuudus, mis tekib siis, kui inimene on aktiivne ja mis tavaliselt esineb koos valu rinnus.
Kopsuhaigused, nagu astma, kopsupõletik ja kopsuvähk, võivad põhjustada nii õhupuudust kui ka väsimust kopsude ülekoormuse või kopsude sees olevate hingamisteede ahenemise tõttu. Kui sümptomite taga on üks neist seisunditest, võib tekkida köha ja pigistustunne rinnus. Aneemia, dramaatiliselt väike punaste vereliblede arv, mis on saadaval hapniku transportimiseks kopsudest kõigisse teistesse keharakkudesse, võib samuti põhjustada õhupuudust ja väsimust.
Mõned ravimid loetlevad võimalike kõrvaltoimetena õhupuuduse ja väsimuse. Kui uue ravimiga alustati enne sümptomite ilmnemist, saab arst kindlaks teha, kas see on sümptomite eest vastutav. Igaüks, kellel on pärast ravimi võtmist või tavapärase kehalise aktiivsuse ajal hingamisprobleeme, peaks võimalikult kiiresti ühendust võtma arstiga.