Õendusteooriad erinevad olenevalt sellest, kes on pooldaja. Need erinevad ka erinevate teoreetiliste raamistike kasutamise ning erinevate eesmärkide ja eesmärkide rakendamise poolest. Mõned teooriad esitatakse õendusmudelite kujul, mida õed kasutavad oma hoolduskohustuste ja ülesannete täitmiseks.
Üks esimesi õendusteooriaid oli 1952. aastal interpersonaalne teooria. Psühhiaatrilise õenduse ema Hildegard Peplau poolt välja töötatud teooria eesmärk on luua pidev suhtlus ja suhtlus patsiendi ja õe vahel. Patsient on määratletud kui isik, kes püüab oma ärevust leevendada. Õed, kes arendavad suhteid oma patsientidega, saavad aidata nende ärevust leevendada, pakkudes nende vajadusi ja pakkudes neile kaaslast. Suhtlemine võib hõlbustada ka õe arusaamist, kuidas patsienti tõhusalt aidata.
1960. aastal pakkus Faye Abdellah välja mudeli nimega “21 õendusprobleemi”. Üht mudelit loonud õendusteooriat, 21 õendusprobleemi, kasutatakse õdedele juhendina, et õppida, kuidas pakkuda patsiendile parimat hooldust ja ravi. Selgitades välja, milline 21 probleemist iseloomustab konkreetselt patsienti, saab õest probleemide lahendaja, kelle eesmärk on rahuldada patsiendi vajadusi. Õed ei püüa ainult haigust ravida, vaid hoolitsevad ka patsiendi kui terviku eest. Patsient muutub siis “terveks”, kui kõik tema vajadused on rahuldatud ja pole märke olemasolevatest või arenevatest haigustest.
Üks õendusteooriatest, mis arutas “täieliku heaolu” kontseptsiooni, oli süsteemiteooria. Betty Neuman oli selle teooria pooldaja juba 1972. aastal. Teooria väidab, et inimene on toimiv süsteem tervikuna ja kõik tema “osad” on omavahel seotud; üks mõjutab teist. Tasakaalu ja heaolu saavutamiseks on teooria peamine eesmärk stressi vähendamine. Õigeaegse sekkumise kaudu saab õde aidata patsiendil õppida vastu seista, kohaneda ja kaitsta end stressitegurite eest.
Õe üks peamisi kohustusi on “hoolitsemine”, millele Jean Watson ehitas 1979. aastal oma teooria, “Hoolimise teooria”. Lihtsalt emotsioonidest juhitud tegevuse asemel uuriti “hoolitsust” ka kui filosoofiat. ja teadus, Watson ühendab lääne ja ida meditsiini elemente ja tavasid. Watson nägi “hoolitsemist” kui tegevust, mida saab konkreetselt määratleda, mis viis tema “10 karatiivse tegurini”. Üldiselt on õe ülesanne julgustada patsiente tervislikule eluviisile, aidata neil tervist taastada ja vältida edaspidiste haiguste kordumist. Enamik, kui mitte kõik, õendusteooriad keskenduvad peamiselt patsiendile ja sellele, kuidas õed saavad neid erinevate meetodite abil aidata.