Õendus on karjäär, mis võib lisaks tööalaste teadmiste ja oskuste suurendamisele pakkuda suurepäraseid isikliku arengu võimalusi. Enesekasvu ja tarkuse teed võivad olla formaalset või mitteametlikku laadi ning viia mõnikord muudatusteni praktikavaldkondades või filosoofiliste nihketeni distsipliini praktiseerimises, olenemata antud erialast. Isikliku arengu formaalsed vahendid õenduses hõlmavad sertifitseerimist praegustes või uutes praktikavaldkondades, erialade või spetsialiseerumisalade muutumist ja täiendõpet. Mitteametlikud võimalused isiklikuks arenguks õendusvaldkonnas võivad muu hulgas hõlmata mentorlust ja vabatahtlikku tegevust.
Sertifitseerimine on tavaliselt üks esimesi samme, mille õde isikliku arengu ametliku tüübina ette võtab. See protsess nõuab tavaliselt minimaalset praktikaaega erialal, sertifitseerimiseksami sooritamist ja sageli vastava valdkonna täiendõppe nõuete täitmist, et säilitada uued volitused. Õe jaoks on volikiri lisaks allkirjale lisatavatele uutele tunnistust tähistavatele initsiaalidele avalik pädevusmärk. Erialade vahetamine võib olla ka isiklikuks arenguks õenduses. Erinevate valdkondade, erialade ja õendustegevuse liikide rohkus aitab tagada, et läbipõlemine või väsimus ühes valdkonnas ei pea tähendama erialalt endalt pensionile minekut.
Haridus on õenduse peamine isikliku arengu tee. Täiendusõpe võib olla vabatahtlik või seda nõuab õe osariik või riik, kus õde töötab. Sõltumata motiivist aitab täiendõpe õigeaegset kliinilist teavet levitada sõltumata sellest, millal õde ametlikult õdede kooli lõpetas. Paljud õed omandavad oma isikliku arengu osana ametlikult kõrgemat kraadi, omandades bakalaureuse- või magistrikraadi selles valdkonnas. Need kõrgemad kraadid võivad võimaldada õel kliiniliselt õe erialalt lahkuda, et asuda juhtkonnale või õpetada tulevasi õendusüliõpilasi.
Teist tüüpi isiklikuks arenguks õenduses on äsja koolilõpetaja või spetsialiseeritud üksuses uue õe juhendamine. Sõltuvalt rajatisest ja konkreetsest üksusest võib see seos olla ametlikult vormistatud või mitte. Igal juhul on mentorlus mõlemale poolele väärtuslik kogemus ja võimaldab mentoril oma tööteadmisi ka vähem kogenud menii jaoks kajastada ja kokku võtta. Mentees omakorda antakse aega uute oskuste õppimiseks ja harjutamiseks hoolika juhendamise all.
Vabatahtlik tegevus on veel üks viis isikliku arengu saavutamiseks õenduses. Need võimalused võivad olla eksootilised nagu reisimine välismaale kolmandasse maailma riikidesse või sama tuttav kui praktiseerimine kohalikus kodutute varjupaigas. Vabatahtliku töö ajastus võib varieeruda tavalisest, pidevast neljast tunnist nädalas kuni kuuekuulise hingamispuhkuseni. Olenemata vabatahtliku töö liigist või pikkusest on õde väljakutse, mis ületab tema tavapäraste kliinilise praktika oskuste ja probleemide lahendamise oskusi, andes abi abivajajatele.