Nõudmislaen on madala intressiga laen, millel puudub tagasimakseplaan. Pooled nõustuvad sellega, et laenuvõtja maksab raha tagasi alati, kui laenuandja seda nõuab. Laenuvõtja saab kasu sellest, et tal on rahasumma ilma maksete või kõrgete intressimääradeta. Laenuandja saab kasu, sest ta saab raha igal ajal tagasi saada, ootamata maksetähtaja möödumist. Puuduseks on see, et laenuandja võib nõuda makset ebasobival ajal või see, et laenuvõtja ei pruugi laenu kunagi tagasi maksta.
Enamikku laene annavad pangad või laenuagentuurid. Laenuandjale antakse teatud rahasumma arvestusega, et raha makstakse aja jooksul tagasi ja koos intressidega. Intressimäärad määrab valitsus – või need põhinevad valitsuse kehtestatud intressimääradel – ja palgagraafiku määrab pank või laenuagentuur. Tavaliselt eeldatakse, et laenuvõtja maksab iga kuu osa algsest laenusummast, mida nimetatakse põhisummaks, ja osa intressist. Nõudluslaenud on erinevad, kuna neil puuduvad maksegraafikud ning intressimäärad on tavaliselt madalamad kui pankade või laenuagentuuride pakutavad.
Nõudmiseni laenu toimimise mõistmiseks võiks mõelda kahele sõbrale, kes üksteist hästi tunnevad. Sõber A võib sõbralt B raha laenata. Kunagi tulevikus maksab sõber A raha tagasi, aga kui sõber B vajab raha, võib ta seda küsida. Need kaks sõpra on sõlminud väga lihtsa nõude laenulepingu. Selline korraldus toimib ainult siis, kui kaks asjaosalist üksteist usaldavad.
Laenuvõtja, kes sõlmib laenunõude, saab kasu sellest, et ta ei pea makseid tegema. Tihti kasutatakse nõudmislaenuga laenatud raha ettevõtte alustamiseks või kaupade või kinnisvara ostmiseks, mis parandab olemasolevat äri. Esialgsed kulud võivad takistada tal regulaarsete maksete tegemiseks piisavalt raha saamast. Selle asemel võib laenuvõtja oodata, kuni investeering hakkab raha teenima, enne kui teeb laenumakseid.
Laenuvõtja jaoks on puuduseks see, et laenuandja võib igal ajal nõuda kogu makset. Kui laenuandjal on rahaprobleeme, saab ta laenu koos intressidega laenuvõtjalt tagasi saada. Laenuandja võib nõuda makset ka siis, kui ta arvab, et laenuvõtjal on rahalised raskused, et laen tuleks tagasi maksta enne, kui laenuvõtja pankrotistub või kannatab muu rahalise ebaõnne ja raha kaotsiminek.