Rahu ja korra säilitamise eest vastutavad politseiametnikud. Need on meie kogukondade esimene kaitseliin, mis kaitseb avalikkust igasuguste ohtude eest. Enne politseinikuks saamist peavad kandidaadid vastama mitmele erinevale nõudele.
Politseinikuks saamiseks on palju nõudeid. Üks olulisemaid on haridus. Kuigi mõned politseiosakonnad nõuavad ainult keskkooli või samaväärset kraadi, nõuavad paljud osakonnad nüüd kõrgharidust. Kriminaalõigusprogrammid võivad erineda tunnistuste programmidest kuni politseiteaduse doktorikraadini. Enamik politseinikke saab vähemalt kaheaastase kaastöötaja kraadi. Kriminaalõiguse kraad aitab potentsiaalsetel politseiametnikel karjääriks valmistuda.
Enne politseinikuks saamist on tavaliselt vaja uusi töötajaid, et nad osaleksid koolitusakadeemias. Politseiakadeemiad õpetavad värbajatele õigust, õnnetuste uurimist ja kodanikuõigusi. Samuti koolitatakse neid patrullimise, liikluskorralduse, hädaolukorra lahendamise, tulirelvade esmaabi kasutamise ja enesekaitse alal. Füüsiline ettevalmistus on enamiku politseiakadeemiate teine osa.
Politseinikud peavad olema Ameerika Ühendriikide kodanikud. Enamik osakondi nõuab, et taotlejad oleksid vähemalt kahekümneaastased. Politseinikuks saamiseks on palju muid nõudeid. Kandidaadid peavad suutma täita intensiivseid füüsilisi eeldusi, näidates üles kiirust, jõudu ja väledust. Politseinikud peavad läbima ka kuulmis-, nägemis- ja uimastitestid ning intensiivse kirjaliku eksami. Uutele värbajatele korraldab psühholoog isiksusetesti või intervjuu. Neid vestleb ka vanemohvitser. Vajalik on ka taustakontroll.
Politseinikuks saamise nõuded on mõeldud selleks, et välja juurida kandidaadid, kes ei pruugi sellele tööle sobida. Varasem karistusregister võib olenevalt süüdistustest mõned inimesed diskvalifitseerida, eriti piirkondades, kus on vähe avasid ja palju taotlejaid. Politseinikele ei esitata kõrgusnõudeid, kui nad on võimelised tegema neilt nõutud tööd. Varasema kogemusega kandidaatidel, nagu vangivalvur, sõjaväepolitsei vms ametikoht, võib politseiniku ametikohale saamine olla lihtsam.
Paljudes piirkondades valitseva politseinike suure nappuse tõttu on mõned osakonnad muutunud leebemaks mõne politseinikuks saamise nõude osas. Mõned varasemad kuriteod võivad jääda tähelepanuta, kui taotlejal on muu kvalifikatsioon. Aktsepteerida võib ka varasemat haridust. Auastmes tõusmiseks või suuremasse asutusse siirdumiseks võidakse politseinikel aga hiljem nõuda haridusnõuete täitmist.