Nõgestõbi on nahareaktsioon, tavaliselt kas allergeenile või keskkonnas esinevale seisundile. Mõnikord tekivad indiviididel nõgestõbi ilma märgatava põhjuseta, kuid välimus sarnaneb reaktsiooniga teadaolevatele stiimulitele. Nõgestõve sümptomitest annab kõige paremini märku punaste punnide ilmumine nahale. Muhud on tavaliselt valutud, kuid mõnel patsiendil esineb sügelust; harvadel juhtudel võib punnidega kaasneda ka põletustunne.
Laigud nahal, mis tekivad nõgestõve üheks peamiseks sümptomiks, võivad olla kas valged või punased. Need plaastrid, mida nimetatakse ka nässudeks, võivad katta suure nahapiirkonna või olla suunatud kindlale piirkonnale, näiteks kätele või rinnale. Tavaliselt koosnevad need plaastrid tursunud punnidest ja need üksikud punnid võivad samuti tekkida mis tahes suurusega. Teise võimalusena võivad naha värvimuutused esineda naastudena, millel on sama värvus, kuid millel puudub naastude turse.
Puhangu käigus võivad need paistes laigud, mis on nõgestõve peamiseks sümptomiks, liikuvat. Nahad ja paistes punnid võivad tekkida ja kaduda kiiresti, mõnikord mõne tunni jooksul. Kui üks komplekt kaob, võib teine uuesti ilmuda, kui nõgestõbi põhjustab endiselt reaktsiooni. See võib olla märgatavam üleöö, kuna inimene võib magama minna nõgestõvega ühes piirkonnas ja ärgata koos nendega teises.
Mõned inimesed võivad märgata sügelevat tunnet kahjustatud nahal. Mõnikord võib paikne nahakreem seda sümptomit leevendada. Paljude jaoks on need punnid suhteliselt valutud, välja arvatud ebamugavustunne, mis kaasneb venitatud ja pingul tunduva nahaga. See võib juhtuda, kui nõgestõbi on tõsine ja seda saab hallata ka nahakreemi või losjooniga. Kuigi see on haruldane, võib mõnel patsiendil tekkida nahaalune põletustunne koos nõgestõve peamiste sümptomitega.
Paljud nõgestõve juhtumid on lühiajalised ja võivad kaduda juba päev pärast nende tekkimist. Kui indiviidi nõgestõbi kaob kuue nädala jooksul pärast väljakujunemist, nimetatakse seda ägedaks nõgestõveks. Neid, mis kestavad kauem, nimetatakse krooniliseks nõgestõveks ja need võivad esineda aastaid, kusjuures nõgestõve sümptomid on alati nahal.
Sarnaselt nõgestõvega on seisund, mida nimetatakse angioödeemiks. See avaldub mõnel samadel põhjustel, kuid sellel on reaktsioon, mis erineb veidi nõgestõve sümptomitest. Nõgestõve korral ilmuvad nahapinnale punnid ja turse tekitab iseloomulikke kõrgenenud laike. Angioödeemi korral tekib turse naha all, samal ajal kui pind jääb sile. Mõlemad võivad ilmneda kõrvuti ja antihistamiinikumid võivad leevendada mõlema sümptomeid.