Organismi põhifunktsioonide ja tegevuste kontrollimise ja suunamise eest vastutav närvisüsteem koosneb kesk- ja perifeersest närvisüsteemist. Kesknärvisüsteem vastutab aju ja seljaaju tegevuse eest ning perifeerne närvisüsteem reguleerib neuroneid. Oma keerukuse tõttu on närvisüsteem vastuvõtlik vaevustele, mis hõlmavad aju, seljaaju ja muid kehas leiduvaid kudesid. Närvisüsteemi häirete hulka võivad kuuluda Alzheimeri tõbi, insult, hulgiskleroos ja epilepsia.
Degeneratiivsed närvisüsteemi häired, nagu Alzheimeri tõbi, tekivad siis, kui närvisüsteemi rakud halvenevad. Progresseeruv ja pöördumatu haigus, Alzheimeri tõbi mõjutab enamasti üle 60-aastaseid täiskasvanuid. Haigust iseloomustab mälukaotus; häire progresseerumisel kogeb Alzheimeri tõve all kannatav inimene sageli segadust, desorientatsiooni ja käitumise muutusi, kuna ajus sureb rohkem neuroneid. Alzheimeri tõbi võib muutuda nii raskeks, et selle haiguse all kannatav inimene võib olla voodihaige, suhtlemisvõimetu ja sõltuda teistest esmase hoolduse osas.
Vaskulaarsed häired, sealhulgas insult, mööduv isheemiline atakk (TIA) ja hemorraagiad, on teist tüüpi närvisüsteemi häired, mis mõjutavad aju. Inimene saab insuldi, kui aju verevool ja hapnik on häiritud. Insuldi põhjuseks võivad olla trombid ajus või verejooks ajus. Insuldi ajal võib inimene kaotada tuhandeid vererakke, mis võib lõppeda püsiva ajukahjustuse või isegi surmaga. Pärast insulti võib inimesel olla probleeme kõndimisega ja suhtlemisega.
Mõned närvisüsteemi häired võivad olla ka organismi immuunsüsteemi enda ründamise tagajärg. Üks selline autoimmuunhaigus on hulgiskleroos – MS on samuti degeneratiivne –, mida esineb sagedamini naistel kui meestel. Hulgiskleroos põhjustab ajust ja seljaajust sõnumeid edastavate närviimpulsside sassi, mille tulemuseks on kehalise kontrolli vähenemine või isegi kaotus. Sümptomiteks on tavaliselt tasakaalu- ja kõndimishäired, jäsemete nõrkus, tuimus ja nägemisraskused. Kuigi hulgiskleroosi raviks ei ole teada, võib ravi sümptomeid kontrolli all hoida. Rünnakud võivad aga viia punktini, kus häire all kannatav inimene vajab liikumiseks ratastooli.
Kui aju elektrilised impulsid muutuvad ebastabiilseks, võivad tekkida krambid. Krambid on üks närvisüsteemi häirete üldine sümptom; mõned teised hõlmavad peavalu, ähmane või kahelinägemine, koordinatsiooni puudumine ja lihaste jäikus. Püsivad krambid võivad põhjustada närvisüsteemi häiret, mida nimetatakse epilepsiaks, mida mõnikord nimetatakse krambihäireteks. Epilepsiahaige võib kaotada teadvuse ja kogeda krambihoogu, mis võib kesta sekundeid või minuteid. Kuigi epilepsiahaige võib elada normaalset elu ravimitega, võib ta olla ohus, kui kramp põhjustab kukkumise või sõidu ajal vigastusi.