Nahavähk esineb faasides. Iga faas või staadium määrab ära, kuidas vähk on levinud ja kui kaugele haigus on arenenud. Nahavähi staadiumid on vahemikus 0 kuni IV nii mitte-melanoomi kui ka melanoomi vähi puhul. Arstid tuginevad parima raviplaani koostamisel vähi staadiumidele. Biopsia tehakse selleks, et öelda arstidele, millisesse staadiumisse vähk langeb, ja kas see on levinud või mitte.
Mitte-melanoomvähid, sealhulgas lamerakk- ja basaalrakulised vähid, on tavalisemad kui melanoomivähid. Mittemelanoomne nahavähk on tavaliselt põhjustatud liigsest päikesevalgusest. Kasvad ilmuvad sageli peas, seljas, kätes, rinnal või õlgadel. Kasvud muudavad kuju, värvi või suurust.
Melanoomi nahavähk on harvem. Melanoom on ka agressiivsem. Melanoomid saavad alguse naharakkudest, mis toodavad pigmenti ehk melanotsüütide rakke. Sarnaselt mittemelanoomidega võib see vähk alata mutist või tüükast, kuid see võib alata ka normaalsest nahast.
Mitte-melanoomvähist võetakse biopsia ja seejärel liigitatakse see ühte viiest nahavähi staadiumist. Kui vähk on epidermises, on see 0. staadium, mida nimetatakse ka in situ kartsinoomiks. See on nahavähi esimene staadium.
I etapp on nahavähi teine staadium. Selles etapis on kasvaja ilmne, kuid väike. Kui kasvaja on väiksem kui 0.75 tolli (umbes 1.9 cm), klassifitseeritakse see I staadiumiks. II staadiumi nahavähk määratakse siis, kui kasvaja on suurem kui I staadiumi kasvaja, kuid väiksem kui kaks tolli (umbes 5 cm).
Ülejäänud kaks nahavähi etappi, III ja IV, tehakse kindlaks, kui arstidel on tõendeid vähi leviku kohta. Kui testid näitavad kõhre, luu, lihase või vahetute lümfisõlmede vähki, on vähk III staadiumis. Kui vähk on lisaks nahale ka teistes kehaosades, määratakse IV staadium.
Melanoomi nahavähi staadiumid on palju spetsiifilisemad ja hõlmavad alaetappe. 0 staadium on sama, mis mittemelanoomne vähk. Teine etapp, I etapp, jaguneb IA ja IB. IA kasvajad on väiksemad kui 1/16 tolli (1 mm), paiknevad nii epidermises kui ka dermise ülaosas ning neil ei ole haavandeid. IB kasvajad võivad olla pärisnahas või nahaaluses koes.
Ülejäänud kolm nahavähi staadiumit on samuti jagatud. Iga etapp aitab arstidel kasvajat selle mõõtmise ja asukoha alusel klassifitseerida. Klassifikatsioon aitab ka arstidel koostada edukama raviplaani, millel on suurem võimalus vähi likvideerimiseks.