Flegm on lima, mis väljutatakse kehast köha või aevastamise ajal. Flegma võib olla mõnes värvitoonis ja inimese röga värvus näitab sageli tema tervislikku seisundit. Must flegma võib olla kahjutu, kuid see võib viidata ka tõsisele terviseprobleemile. Mõned musta röga levinumad põhjused on toidu- või tolmuosakestega määrdunud lima. Muud, tõsisemad musta röga põhjused on suitsu sissehingamine ja teatud haigused või infektsioonid.
Üks musta röga kõige levinumaid põhjuseid, eriti lastel, on musta või tumeda asja allaneelamine. Teatud toiduained, nagu šokolaad või lagrits, võivad muuta inimese flegma tumedaks või mustaks. Nende toiduainete väikesed osakesed võivad söömise ajal kleepuda kurgu lima külge ja köhides või kurku puhastades võivad tekkida must röga.
Mustuse- ja tolmuosakesed võivad teha sama. Kui inimene tolmusel päeval koristades või tuulisel aias töötades tolmu sisse hingab, võivad väikesed osakesed lima kinni jääda ja sealt väljuda. Kuigi musta flegma värvus võib olla murettekitav, ei viita see tavaliselt tõsisele meditsiinilisele probleemile.
Teine levinud musta flegma põhjus on suitsu sissehingamine. Kui sigaretisuits tekitab tavaliselt kollast või pruuni röga, siis väga tugevad suitsetajad köhivad mõnikord välja musta röga. Inimesed, kes suitsetavad muid uimasteid, näiteks crack-kokaiini või marihuaanat, tekitavad suurema tõenäosusega musta röga kui sigaretisuitsetajad.
Suurest tulekahjust, nagu majapõlengust, tekkinud suitsu sissehingamine võib samuti põhjustada inimese flegma mustaks muutumist. See võib viidata tõsisele meditsiinilisele probleemile. Inimestel, kes on hiljuti olnud suures paksu musta suitsuga tulekahjus või selle läheduses ja hakanud köhima musta röga, soovitatakse võimalikult kiiresti arsti poole pöörduda. Tuletõrjujad on seda tüüpi hingamisteede probleemidele eriti vastuvõtlikud.
Samuti ei ole haruldane, et teatud tüüpi kaevandustes, eriti söekaevandustes ja berülliumi kaevandustes töötavad mehed ja naised köhivad musta flegma. Seda nimetatakse sageli mustaks kopsuhaiguseks või söetöötaja pneumokonioosiks. Pärast pikaajalist kokkupuudet tolmuga söekaevandustes koguneb söetolm sageli inimese kopsudesse, põhjustades kroonilist köha ja õhupuudust. Sellesse haigusesse nakatumise ohtu saab oluliselt vähendada, kui kannate söekaevanduses töötades respiraatorit või muud tüüpi maski.
On ka paar haruldast seeninfektsiooni, mis võivad põhjustada musta röga köhimist. Aspergilloos ja mukormükoos, mis on põhjustatud mädanenud taimedes leiduvast seenest, on kaks haruldast tüüpi kopsu seennakkust, millega inimesed võivad nakatuda. Nendest infektsioonidest pärit veri koos teiste kopsuinfektsioonidega, sealhulgas vähi ja emfüseemiga, võib muuta inimese flegma tumedaks, muutes selle mustaks.