Tuulerõuged on nakkav ja väga nakkav haigus, mida esineb kõige sagedamini lastel ja mida põhjustab tuulerõugete viirus, mis on üks kaheksast herpesviirusest, mis teadaolevalt inimesi nakatab. On mitmeid tuulerõugete sümptomeid, mida tuleb teada, kui keegi nakatub esimest korda, samuti mitmed tavalised sümptomid, mis ilmnevad siis, kui keha läbib infektsioonist paranemise tsüklit. Lisaks kõige levinumatele sümptomitele on tuulerõugetest tingitud ka haruldasemaid sümptomeid, olenevalt isikust ja mõned sümptomid võivad olla rasked.
Tuulerõugetesse võib esialgu nakatuda õhu kaudu või füüsilise kontakti kaudu ning sümptomid ilmnevad sageli ka pärast tuulerõugete vaktsiini saamist. Esimesed märgid, millest tuleb teada, on tavaliselt madal palavik, millega kaasneb väsimus ja kerge peavalu, mis algab umbes kümme kuni kakskümmend päeva pärast tuulerõugetesse nakatumist. Need sümptomid ei ilmne alati enne ühe peamise sümptomi ilmnemist, milleks on sügelev nahalööve, mis tavaliselt algab näol ja peanahal. Üks kuni viis päeva enne seda löövet on siis, kui inimene nakkab ja kannab kõige tõenäolisemalt haigust teistele inimestele.
Lööbele järgneb kõige sagedamini tajutav tuulerõugete sümptom – mitusada villi, lausa 500, mis tekivad pealaest jalatallani. Lõpuks muutuvad need villid kärnadeks, mille järel inimene tavaliselt ei ole enam nakkav. Uute villide ilmumine jätkub tavaliselt umbes nädala jooksul.
Mõnikord võivad tuulerõugete sümptomid olla raskemad, näiteks kui haigusesse nakatub rase naine. Sel juhul võib viirus nakatada loodet nn loote tuulerõugete sündroomiga, mis võib põhjustada loote kasvuga seotud mitmesuguseid probleeme, sealhulgas väärarenguid, ajukahjustusi ja palju muud. Kui vastsündinu haigestub tuulerõugetesse, on tal suur oht kopsupõletiku ja muude tüüpiliste sümptomite tüsistuste tekkeks, mis võivad muutuda ohtlikuks ja isegi surmavaks. Samamoodi on tuulerõugetesse haigestunud täiskasvanul tõenäolisem, et sümptomid muutuvad tõsiseks ja mõnikord võib tuulerõugeviirus uuesti aktiveeruda ja põhjustada vöötohatist – valulikku nahalöövet. Teised tõsisemad tuulerõugete sümptomid, mis võivad ilmneda kõigil, on kõrge palavik, oksendamine, kõhulahtisus ja dehüdratsioon.