Seljavalu võib olla masendav ja ka potentsiaalselt väga ohtlik, kui seda ei ravita. Seljavaludel on mitmeid erinevaid põhjuseid, millest mõnda saab vältida. Paljudel juhtudel laheneb see pärast mitmepäevast puhkust ja õrna ravi, kuigi see pole garanteeritud. Igaüks, kellel on tugev või pikaajaline valu, peaks viivitamatult konsulteerima arstiga.
Üks peamisi seljavalu põhjuseid on pinge. Vale kehamehaanika, kehahoiak ja tõstmisvõtted võivad põhjustada pinget, eriti nimme- või alaseljas. Valu võib põhjustada ka ketas rebend või song, nagu ka libisenud ketas. Eakatel inimestel võib olla artriidi ja osteoporoosi oht, mis mõlemad võivad põhjustada seljavalu. Lisaks on vanematel inimestel suurem lülisamba stenoos, seljaaju kanali pingutamine. Mõned infektsioonid ja põletikud võivad põhjustada ka seljavalu. Teiseks allikaks on rasked traumad, nagu kukkumised ja autoõnnetused.
Lihtsa seljavalu korral on mõnikord parim ravim puhata. Abi võib olla ka jää ja kuumuse pealekandmisest, nagu ka mõned paiksed hõõrumised. Äärmuslikuma valu korral võib õigeks osutuda operatsioon, ravimid ja füsioteraapia. Meditsiinitöötaja otsustab parima ravikuuri, kui ta on kindlaks teinud, mis probleemi põhjustab. Mõnikord võib see nõuda kurnavat testimist, kuna selg on väga keeruline ja valu põhjus ei ole alati selgelt nähtav, eriti kui patsiendil on vähe teavet.
Mitmed asjad võivad aidata patsientidel seljavalu vältida. Inimesed, kes on tõstmist nõudvatel asenditel, peaksid läbima korraliku koolituse materjali tõstmiseks ja käsitsemiseks. Selja toetamiseks võib olla vaja kanda ka sobivaid trakse. Kasulikud on ka regulaarne trenn ja tervislik toitumine, et selg oleks tugev ja painduv. Mõned tervishoiutöötajad võivad soovitada ka regulaarset massaaži või füsioteraapiat, et aidata patsientidel end vormis hoida.
Keha eest hästi hoolitsedes võivad paljud inimesed seljavalusid vältida, eriti tõsistel juhtudel. Kui keegi kogeb kerget seljavalu, peaks ta voodis puhkama ja püüdma vähendada selja pinget. Pikaajaline või intensiivne valu on märk sellest, et inimene peab otsima professionaalset abi, nagu ka jäsemete tuimus või kipitus. Inimesed ei peaks kõhklema valu korral professionaalselt abi otsimast, sest parem on karta kui kahetseda.