Uuringud näitavad, et väikelaste tervislikud toitumisharjumused võivad täiskasvanueas kaasa tuua tervislikud toitumisharjumused. Tervislikule varase lapsepõlve toitumisele keskendumine on suurepärane viis heade eluaegsete toitumisharjumuste edendamiseks.
Ameerika Pediaatriaakadeemia soovitab, et väikelaste parim toit varases lapsepõlves on rinnapiim. On näidatud, et see soodustab aju kasvu, ema/lapse sidet ning vähendab ka haigusi esimestel eluaastatel.
Mõned lapsed või emad ei pruugi imetada. Emad ei pruugi piisavalt piima toota või terviseprobleemidega lastel võib olla toitumisraskusi, mida ei saa parandada. Kui laps ei saa terviseprobleemide tõttu rinnapiima, on lapse pumpamine ja rinnapiimaga toitmine suurepärane alternatiiv.
Kui emal on ebapiisav rinnapiimavaru, aitab üks kord päevas imetamine ikkagi kaasa lapse heale varajasele toitumisele, isegi kui imiku toitumist tuleb täiendada piimaseguga. Imetamise eksperdid usuvad nüüd, et imikud saavad kõige rohkem kasu, kui neil lubatakse ühe aasta imetada. Esimese aasta teisel poolel võib kasutusele võtta ka tahked ained.
Enamik lastearste soovitab viie- või kuuekuulise lapse toidulauale lisada tahkeid aineid, näiteks lihtsat riisiterahelbe. Esimesed tahked toidud peaksid olema väga lihtsad, kuna imikute kõht ei seedi hästi keerulisi toite.
Kui tahked ained on kasutusele võetud, sööb enamik imikuid kõike, mida pakutakse, ja see on hea aeg hakata pakkuma suure köögiviljasisaldusega toite, et parandada varase lapsepõlve toitumist. Kui kaheaastane võib spinati söömisele vastu panna, siis enamik imikuid seda ei tee. Imikud ei vaja praegu oma dieeti palju magusaid puuvilju. Kui saab köögivilju pakkuda, võib see hiljem maitset ja tundlikkust tõesti mõjutada.
Kuue kuni kaheteistkümne kuu pärast on vastuvõetav pakkuda magusamaid alternatiive. Banaanid, mustikad ja õunakaste on kõik lemmikud. Toidud nagu jamss ja suvikõrvits sisaldavad palju A-vitamiini, mistõttu on need tervislikud valikud. Suvikõrvits ja spinat on loomulikult klassika.
Kui laps sööb peamiselt tahket toitu, põhineb varase lapsepõlve hea toitumine USA-s toidupüramiidil. Nende hulgas on soovitatav viis portsjonit köögivilju, kuus portsjonit teravilja ja kaks portsjonit piimatooteid päevas.
Kui lastel on laktoositalumatus, kaaluge aktiivsete kultuuridega jogurtit, kuna seda on kergem seedida. Paljud imikud, kes pole magusate asjade söömisega liiga harjunud, söövad kergesti magustamata jogurtit. Kui see on liiga hapu, magustage see loomulikult, lisades püreestatud banaane või segades õunakastmega.
Õige varajase lapsepõlve toitumine peaks sisaldama ka kaks portsjonit liha iga päev. Igasuguseid maiustusi ei soovitata, kuigi kindlasti on kahjutu lasta oma ühe- või kaheaastasel lapsel oma sünnipäevatort süüa. Kuigi küllastunud rasvade vältimine on varases lapsepõlves toitumises väärtuslik, on mõned rasvad näidustatud aju tervislikuks arenguks. Sel põhjusel peetakse lastele täispiimatoodete pakkumist täiesti vastuvõetavaks. Mõned eksperdid on eriarvamusel, millal tuleks täispiim asendada madala rasvasisaldusega piimaga. Kui tundub, et lapse kasvutempo on terve, soovitavad mõned eksperdid mitte üle minna madala rasvasisaldusega piimale enne, kui laps on viieaastane.
Varajase lapsepõlve toitumise puhul tekitab suurt muret see, kuidas lastel võib tekkida toiduallergia. Maapähkliallergia näib olevat üks suurimaid probleeme. Mõned eksperdid soovitavad nüüd mitte lisada maapähklivõid laste toidulauale enne, kui nad on vähemalt kaheaastased.
Lapsed söövad väikeste portsjonitena ja portsjoneid saab mõõta lapse rusika suurust arvestades. Kõik lapse rusikast suuremad portsjonid on liiga suured ja võivad teie lapse kohaneda liiga palju sööma. Proovige väikseid portsjoneid ja suupisteid kogu päeva jooksul, sest lapsed peavad sööma iga kahe kuni kolme tunni tagant, kuna ainevahetus on palju kiirem.
See, kuidas te oma last toidate, võib varases lapsepõlves toitumises olla sama oluline kui see, mida te oma last toidate. Varajase lapsepõlve toitumise eksperdid hoiatavad vanemaid, et nad ei vihastu ega üritaks söömisest mittehuvitavat last sunniviisiliselt toita. Mõned lapsed on loomulikud karjatajad ja neile võib terve päeva jooksul tervislike snäkkide pakkumine olla lihtsam kui sööma istumine.
Toitude varieeruv värv, tekstuur ja maitse võivad samuti aidata valivaid sööjaid õnnelikeks sööjateks muuta. Säilitades positiivse suhtumise toitmisprotsessi ajal ja kui lapsed toiduga segamini ajavad, saate aidata oma väikesel lapsel arendada tervislikku emotsionaalset suhtumist söömisprotsessi, mis teenib teda kogu elu.