Propaganda on ideede esitamine, mille eesmärk on veenda inimesi teatud viisil mõtlema. Propaganda arendajad esitavad sageli valikuliselt fakte ja teavet laialdaselt juurdepääsetavas vormingus, et see jõuaks võimalikult paljude inimesteni sõnumiga, mis võib olla olemuselt positiivne või negatiivne. Kuigi iga inimeste veenmiseks kavandatud kampaaniat võib pidada propagandaks, hoolimata selle sõnumist, peab enamik inimesi seda negatiivseks. Näited võivad ulatuda Saksa-vastastest plakatitest, mida USA-s I maailmasõjas kasutati, kuni rahvatervise kampaaniateni, mille eesmärk on julgustada vanemaid oma lapsi vaktsineerima.
Propaganda tehnikate näited
Propagandakampaania kallal töötavad meedialoojad tuginevad teadmistele inimpsühholoogiast, pöörates erilist tähelepanu sellele, kuidas inimesed rühmades käituvad, et töötada välja tõhusad kampaaniad, mis jõuavad sihtrühmani. Mõned neist on keerukamad kui teised ja paljud toetuvad alateadlikele eelarvamustele, mis on üldpopulatsioonis juba olemas. Neid saab ära kasutada selleks, et panna inimesi teatud viisil tundma, vallandades kampaaniale soovitud vastuse. Näiteks inimese emotsioonidele apelleerimine või õnne idee müümine võib muuta inimeste meelt viisil, mida probleemi tõsiasjade põhjalik uurimine ei pruugi teha või vähemalt mitte nii kiiresti.
Kampaaniat arendades peavad inimesed otsustama, milline on kõige tõhusam meediaesitlus, et oma seisukohta mõista. Plakatid ja karikatuurid võivad olla väga tõhusad ja jõuda suure vaatajaskonnani; rabav pilt lihtsa sõnumiga võib jääda inimestele meelde. Raadiot ja televisiooni saab kasutada rohkem teavet sisaldavate kampaaniate jaoks ning tõhusamalt kasutada publiku kõnetamiseks populaarset tegelast või “lihtsate inimeste” tegelast. Inimesed võivad kaaluda ka infolehtede ja raamatute koostamist, et oma sihtrühmale teavet levitada.
Positiivsed ja negatiivsed näited
Paljudel inimestel on propagandaga negatiivne seos, sest seda kasutati 20. sajandil eriti võimsa sõjaaja tööriistana. Sõjariigid kasutavad vaenlase määratlemiseks raadio- ja telesaateid, plakateid, ajakirju ja muud meediat. Sellel kipub olema ka dehumaniseeriv mõju, kuna inimestel tekib mentaliteet „meie versus nemad“, mis võib aidata kaasa sõja toetamise suurenemisele. Inimesi võidakse hoiatada näiteks puudujäägi ohu eest, mis paneb nad kartma ja innukalt sõjategevuse lõpetamiseks.
See ei tähenda tingimata, et kogu propaganda on oma olemuselt negatiivne. Positiivsed kampaaniad võivad kasutada teabe valikulist esitamist, et jõuda võimalikult paljude avalikkuseni, eesmärgiga edendada rahvatervist, ohutust või muid avalikku huvi pakkuvaid küsimusi. Näiteks USA-s on Centers for Disease Controlil enneteismeliste ja teismeliste vaktsineerimiskampaania, mis sisaldab plakateid õnnelikest lastest, teabelehti, veebinuppe ja isegi sõnumit reklaamivat räpilaulu. Isegi sõjaaegse propaganda korral võiks kampaaniat inimeste puuduse ohtude eest hoiatamiseks kasutada, et julgustada inimesi vähem raiskama, rohkem säästma ja oma toitumist täiendama näiteks võiduaiasid rajama.
Näited emotsioonidele apelleerimisest
Propagandakampaaniates on tavaline näha apelleerimist emotsioonidele, eriti hirmule; näidet sellest võib näha rahvatervise kampaaniates, mille eesmärk on julgustada naisi raseduse ajal alkoholi joomist vältima. Nendes kampaaniates võidakse kasutada loote alkoholisündroomi (FES) sündinud laste pilte ja kirjeldusi, et tuletada emadele meelde, et nad peaksid olema oma tarbimise suhtes ettevaatlikud.
Sarnast näidet emotsioonidele apelleerimisest võib näha propagandakampaaniates, mida kasutatakse sõjas terrori või rahutuste tekitamiseks. Teises maailmasõjas kasutasid mõlemad pooled raadiosaateid, mille eesmärk oli jõuda vastaspoole vägedeni. Nendes saadetes edastati valeteavet vägede hukkumise, sõjaliste liikumiste ja muude sündmuste kohta, eesmärgiga tekitada vägesid hirmul. Paljudes nendes saadetes esinesid naised, kes rääkisid võrgutava häälega ja mängisid populaarset muusikat, pannes väed end koduselt tundma, enne kui jõudsid saate keskmes oleva sõnumini.
Näited õnne müümisest
Propaganda tootjad võivad kasutada tehnikaid, mille eesmärk on anda mõista, et inimesed, kes usuvad, et esitatud teave elavad paremat ja õnnelikumat elu. Mõned tuginevad pöördumisele autoriteedile, kus on armastatud, usaldusväärne või populaarne avaliku elu tegelane, kes esitab hinnapakkumisi või esineb kampaania nimel. See võib tekitada positiivse assotsiatsiooni pakutava teabega ning panna vaatajad ja kuulajad arvama, et nad on õnnelikud, kui ostavad müüdava toote või järgivad kampaania juhiseid.
Näiteks kampaaniates, mis julgustasid inimesi Teise maailmasõja ajal Ameerika Ühendriikides sõjavõlakirju ostma, esitati sageli pilte õnnelikest peredest. Need propagandamaterjalid viitasid sellele, et võlakirjade ostmine pole mitte ainult patriootlik, sest see aitaks riiki, vaid võib tuua ka tarbijatele suuremat õnne. Samuti võib valitsus arvata, et tema kodanikud on õnnelikumad ja tervemad kampaanias, mille eesmärk on kaasata kvalifitseeritud immigrante.
Näited inimeste valima panemisest
Propaganda võib tugineda sellele, et sundides vaatajaid ja kuulajaid valima poole, kasutades selliseid tööriistu nagu must-valge loogika, kus inimestele pakutakse ainult kahte võimalikku valikut, kuidas end tunda või käituda. Sisuloojad võivad luua ka patuoinaid, toetuda stereotüüpidele ja kasutada silte või nimetusi, et muuta kampaania sihtmärgiks üldine „teine”, kes ohustab tuttavat „meie”. Mõned märkimisväärsed näited seda tüüpi propagandast tõi Saksamaa Teises maailmasõjas, kus juudi avalikkuse vastu kasutati antisemeetilisi kampaaniaid.
Lihtsate näidete hoidmine
Loojad ja produtsendid peavad sageli kinni ühest või kahest lihtsast punktist ja kordavad neid sageli, et veenduda, et nad süvenevad. Nad toetuvad väga lihtsustatud selgitustele ja reklaamivahenditele, et jõuda inimesteni ning panna neid sõnumit endasse võtma ja kordama. Loosungid võivad selleks olla eriti kasulikud; Paljud inimesed võivad olla tuttavad Teise maailmasõja loosungiga “lõdvad huuled uputavad laevu”, mis võeti kasutusele, et tuletada inimestele meelde, et nad peavad olema ettevaatlikud riikliku julgeoleku seisukohast olulise teabe arutamisel.
Lisaks võib teavet esitada keegi, kellel on “lihtsate inimeste” üleskutse. See tegelane, sageli mitte päris inimene, on loodud inimestele meeldima, näides nende moodi välja. Lihtsamalt öeldes annab tegelane teavet sotsiaalse probleemi kohta, mis võib tunduda loogiline ja usaldusväärne, kuid jätab sageli olulised faktid vahele.
Lihtsa rahvategelase kasutamine võib poliitilises reklaamis olla väga levinud. Kampaania võib esitleda inimesi, kes tunduvad kodused ja sõbralikud, et reklaamida kampaaniat ja selle programme; Näiteks võib poliitik soovida, et keegi annaks tunnistuse väiketalusid edendava programmi edu kohta. Taluniku või temana esineva näitleja võiks kampaania nimel sõna võtta kui sõbralikku esindajat, kes annaks teistsuguse tooni kui ülikonnas poliitik.
Propaganda määratlemine
Propaganda täpse määratluse üle vaieldakse palju, kuna sellel terminil on sageli negatiivseid assotsiatsioone. Valitsused võivad näiteks väita, et nende toodetud materjal on informatiivne ja avalikkusele kasulik, samas kui konkureeriva valitsuse toodetud võrreldavad materjalid on propaganda. Organisatsioonidel võib olla ka erinevaid arvamusi selle kohta, kas materjali võiks või tuleks liigitada propagandaks.
Näiteks võib ateistlik rühmitus arvata, et kiriku väljaanded on propaganda, samas kui kirik võib tunda, et ta jagab lihtsalt teavet huvitatud avalikkusele. Farmaatsiaettevõttele võib tunduda, et kampaania, mis tõstab teadlikkust ravimite kõrvalmõjudest, on hirmuõhutamine, mille eesmärk on avalikkust hirmutada. “Vaataja silma” probleem võib olla väljakutse teabe hindamisel, et kontrollida eelarvamusi ja vigu. Näiteks International Potato Promotion Board võib kartuli kui tervisliku toidu osas olla erapoolik allikas, samas kui toitumisagentuur võiks anda selle teema kohta täpsemat teavet.