Keha ainevahetusprotsesse mõjutavad kilpnääre ja selle poolt toodetavad hormoonid. Kilpnääre on osa endokriinsüsteemist. Kilpnäärmeprobleemid või häired tekivad siis, kui kilpnääre ei tööta korralikult, kõige sagedamini toodab liiga vähe või liiga palju kilpnäärmehormoone.
Hormoonide ületootmist kilpnäärme poolt nimetatakse hüpertüreoidismiks, liiga vähest hormoonide tootmist aga hüpotüreoidismiks. Tulemuseks on see, et keha kasutab energiat kas liiga kiiresti või liiga aeglaselt, mis võib põhjustada kaaluprobleeme, raskusi kehatemperatuuri reguleerimisel ja ebanormaalset energiataset. Kuigi mõned kilpnäärmeprobleemid võivad olla tõsised, põhjustavad enamik neist sümptomeid, mis on häirivad, kuid mitte eluohtlikud ning mida on lihtne hallata ja ravida.
Kilpnäärmeprobleemid, mida võib põhjustada hüpertüreoidism, on Grave’i tõbi, toksilised adenoomid, äge türeoidiit ja kilpnäärmevähk. Kilpnäärmevähk areneb harva, kuid võib olla tõsisem kui teised kilpnäärme ületalitlusest põhjustatud kilpnäärmeprobleemid. Enamasti tekivad põletikud, struuma ja muud probleemid kehasse sattuvate liigsete hormoonide tagajärjel, kuid harva muutuvad need vähiks.
Erinevalt kilpnäärme ületalitlusest põhjustatud kilpnäärmeprobleemidest võib kilpnäärme alatalitlus olla tingitud autoimmuunhäirest, liigsest kokkupuutest jodiidiga või kilpnäärme kirurgilisest puudumisest. Ilma kilpnäärmehormoonide õige tasemeta võib inimene energiataseme languse tõttu muutuda loiuks. Lastel võib hüpotüreoidism põhjustada kasvu aeglustumist ja ebaõiget arengut.
Kilpnäärmeprobleemide õige diagnoosimine ja ravi on nende põhjustatud sümptomite ja seisundite ohjamiseks hädavajalik. Hüpertüreoidismiga inimesi ravitakse tavaliselt kilpnäärmevastaste ravimite, radioaktiivse joodi või operatsiooniga. Vastupidi, hüpotüreoidismiga inimesi ravitakse tavaliselt hormoonasendusraviga sünteetiliste hormoonide kujul.
Kilpnäärmeprobleeme diagnoositakse vereanalüüsidega, tavaliselt pärast teatud sümptomeid, mis viitavad probleemile. Inimesed, kellel on anamneesis kilpnäärmeprobleeme, on kalduvamad teatud haiguste tekkeks ja nende hormoonide taset tuleks regulaarselt jälgida. Naistel on kilpnäärmeprobleemid tõenäolisemalt kui meestel, kuid õige meditsiinilise diagnoosi ja raviga saab enamikku haigusi edukalt toime tulla.