Kuigi õun on vana maailma puuvili, on pärandõunad oluline osa Ameerika kulinaarsetest traditsioonidest ja ajaloost. 1872. aastal tuvastati Ameerika Ühendriikides 1,100 ainulaadset Ameerika pärandõuna, sealhulgas sordid nagu Hyslop ja Stayman. Tänapäeval müüakse Ameerika supermarketites vaid käputäis õunu ja mõned raskustes olevad viljapuuaiad on spetsialiseerunud pärandõuntele, püüdes säilitada Ameerika pärandit. Slow Food International tuvastab oma maitselaekas 129 pärandõuna, kartes, et palju rohkem on igaveseks kadunud, ja teeb kõvasti tööd, et neid säilitada tulevastele põlvedele.
Saadaolevate õunasortide hulga vähenemine on paljuski tänu tööstuslikule põllumajandusele. Pärandõunad valmivad erinevatel aegadel, on kurikuulsalt haprad ja neid võib olla raske koristada. Need ei sobi suuremahuliste viljapuuaedade jaoks, ei pakenda hästi ja on kummalise, konarliku kujuga, mida mõned tugevalt hübridiseerunud õuntega konditsioneeritud tarbijad peavad ebameeldivaks. Kaubanduslik õunatootmine on keskendunud ühtsete, kergesti paketavate õunte loomisele, mis on kaugel 18. sajandil tehtud Johnny Appleseedi rännakutest, kes vastutas õunte laialdase levitamise eest kogu Ameerika Ühendriikides.
Peaaegu iga Ameerika Ühendriikide piirkond võib nõuda vähemalt ühte ainulaadset õuna, alates Californias asuvast Sierra Beauty’st, krõbedast, hapukas rohekas õunast, mis tuvastati esmakordselt 1800. aastatel, kuni New Yorgi klassikalise Baldwini õunani, erkpunase talvesordini, mis on aidanud kaasa paljude teiste pärandõunte põlvnemine. Sierra Beauty arvati olevat kadunud kuni 1980. aastateni, mil see avastati Californias Philos asuvas Gowani perefarmis aktiivses kasvatamises. Paljudel pärandõuntel on ebaharilikud ja väljamõeldud nimed, mis viitavad eksootilisele päritolule, samas kui teised märgivad end vabandamatult suurepäraseks, nagu näiteks Westfield Seek-no-Further, 1800. aastatest pärit kuldse koore ja rikkaliku keeruka maitsega Massachusettsi õun. mis sobib hästi magustoitudeks ja küpsetamiseks.
Teiste eksootiliste pärandõunade hulka kuuluvad Zabergau Reinette, tuhmkollase koorega ja kartulitaolise kujuga õun, millel on rikkalik pähkline maitse. Zabergau Reinette talvetab väga hästi, kuigi esmapilgul võib seda segi ajada Yukon Goldi kartuliga. Väidetavalt eelistas Thomas Jefferson Esopus Spitzenburgi, teist punase kuni helepunase koorega New Yorgi õuna, mis on tõenäoliselt seotud Baldwiniga. Humal New Jerseysse tutvustab tarbijale Maiden Blushi, kollakat õuna, mille ühel küljel on rikkalik punane põsepuna ning magus, karge ja õrn viljaliha, mis kuivab väga hästi või mida saab kasutada magustoitudes ja küpsetistes.
Klassikaliste Ameerika õunte hulka kuuluvad Winesap, Gravenstein ja Hawkeye. Veinikapsad on Virginiast pärit punased õunad, millel on krõbe, mahlane ja hapukas viljaliha ning neid peetakse paljude pärandõunte esivanemate hulka. Gravensteini õunad on pärit Saksamaalt, kuid neid kasvatati Sonomas intensiivselt pärast 1811. aastat, mil Vene reisijad tõid need algselt sellesse California piirkonda. Viirulisi rohelisi õunu on nende lühikeste varte ja lühikese juulikuu valmimisperioodi tõttu aga raske koristada. Hawkeye tuvastati esmakordselt Iowas ja see on algne Red Delicious. Hawkeye on aga tugevalt hübridiseerunud ühtlaselt punasest Red Deliciousist väga kaugel. Sellel on kergelt magus, kergelt hapukas maitse, triibuline punane nahk ja karge viljaliha.
Õnneks töötavad mõned Ameerika viljapuuaiad selle nimel, et säilitada pärandõunu ja aretada rohkem. Põllumajandustootjate turud ja spetsialiseeritud kauplused võivad varuda pärandõunu ning enamik viljapuuaedu tervitab külastajaid, et näha nende puid ja osta kaupu otse talust. Õunasõbrad saavad aidata säilitada haruldasi pärandõunu, küsides neid, saates tootjatele sõnumi, et pärandõunad on nõutud. Lisaks Ameerika ajaloo olulise osa säilitamisele saate kogeda ka hämmastavaid ja mitmekesiseid maitseid ning toetada käsitöölisi.